documento: 03. historia de la iglesia en américa - icergua
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dijo: «V<strong>en</strong>go a <strong>de</strong>spedirme. Es posible que ya no volvamos a vernos». Y añadió: «No llores, porque mejor hermano te<br />
seré allá que no he sido acá».<br />
Poco <strong>de</strong>spués tuvo que guardar cama, y cuando el médico y los Hermanos le anunciaban <strong>la</strong> muerte, se alegraba tanto<br />
que parecía recobrar ánimos y salud. Pasó días <strong>de</strong> gran<strong>de</strong>s dolores, aunque éstos <strong>de</strong>saparecieron al final: «Ya no<br />
si<strong>en</strong>to nada, dijo. El Señor que conoce mi gran miseria, no quiere que yo me inquiete por el dolor».<br />
Un día fray Rodrigo <strong>de</strong> <strong>la</strong> Cruz se atrevió a pedirle una b<strong>en</strong>dición. Y el Hermano Pedro, incorporándose, le puso al<br />
cuello un emblema <strong>de</strong>l nacimi<strong>en</strong>to <strong>de</strong>l Niño Jesús, para que lo llevas<strong>en</strong> siempre los Hermanos mayores <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />
fraternidad. Y <strong>de</strong>spués le b<strong>en</strong>dijo: «Con <strong>la</strong> humildad que puedo, aunque indigno pecador, te b<strong>en</strong>digo <strong>en</strong> el nombre <strong>de</strong><br />
<strong>la</strong> Santísima Trinidad, Padre, Hijo y Espíritu Santo. Dios te haga humil<strong>de</strong>».<br />
A su celda <strong>de</strong> moribundo acudió su querido obispo, fray Payo, y el gobernador don Sebastián Alvarez Alfonso, bu<strong>en</strong><br />
cristiano, que hizo muchas obras <strong>de</strong> caridad. Y también acudió <strong>la</strong> comunidad franciscana, que le cantó a coro los<br />
himnos religiosos que él más apreciaba. Y los Hermanos terceros, también <strong>en</strong> coro, con músicos <strong>de</strong> arpa, vihue<strong>la</strong> y<br />
violón... Y a sus Hermanos <strong>de</strong>l Hospital, <strong>en</strong>tristecidos, que se <strong>la</strong>m<strong>en</strong>taban <strong>de</strong> su muerte tan temprana, les animaba<br />
dici<strong>en</strong>do: «Antes por eso he <strong>de</strong> morir, porque convi<strong>en</strong>e saber, hermanitos, que a Dios nadie le hace falta».<br />
También, cómo no, acudió <strong>en</strong> esos días finales el Demonio para acosarle. En vida le había hostigado más <strong>de</strong> una vez,<br />
tomando <strong>en</strong> ocasiones <strong>la</strong> forma <strong>de</strong> gato o <strong>de</strong> perros rabiosos o <strong>de</strong> globo <strong>de</strong> fuego am<strong>en</strong>azante. Ahora se ve que v<strong>en</strong>ía<br />
con argum<strong>en</strong>tos contra <strong>la</strong> fe, pues el Hermano Pedro, que para <strong>de</strong>spreciarle le l<strong>la</strong>maba el Calcil<strong>la</strong>s, le rechazaba<br />
diciéndole: «Yo que soy un ignorante ¿qué <strong>en</strong>ti<strong>en</strong>do <strong>de</strong> argum<strong>en</strong>tos? A los maestros y confesores con ellos». Y<br />
cuando unos Hermanos, para conso<strong>la</strong>rle, le aseguraron que ya estaba próximo a <strong>la</strong> muerte, el Hermano Pedro, se rió<br />
con alegría, y haci<strong>en</strong>do castañetas con los <strong>de</strong>dos, com<strong>en</strong>tó: «¡Me huelgo por el Calcil<strong>la</strong>s!»...<br />
Guardó <strong>en</strong>tera su conci<strong>en</strong>cia hasta un cuarto <strong>de</strong> hora antes <strong>de</strong> morir. Solía <strong>en</strong> sus últimos días apretar <strong>en</strong> <strong>la</strong>s manos<br />
un crucifijo, y mant<strong>en</strong>er sus ojos fijos <strong>en</strong> una imag<strong>en</strong> <strong>de</strong> San José, a qui<strong>en</strong> ya <strong>de</strong>s<strong>de</strong> el bautismo estaba<br />
<strong>en</strong>com<strong>en</strong>dado. «Me parece que vivo más <strong>en</strong> el aire que <strong>en</strong> <strong>la</strong> tierra», confesó con voz débil. Murió el 25 <strong>de</strong> abril <strong>de</strong><br />
abril <strong>de</strong> 1667. Un siglo <strong>de</strong>spués, <strong>en</strong> 1771, <strong>de</strong>c<strong>la</strong>ró Clem<strong>en</strong>te XIV que sus virtu<strong>de</strong>s habían sido heroicas. Y dos siglos<br />
más tar<strong>de</strong>, el 22 <strong>de</strong> junio <strong>de</strong> 1980, fue beatificado por Juan Pablo II.<br />
En El g<strong>en</strong>io <strong>de</strong>l cristianismo (1802), Chateaubriand se hace eco <strong>de</strong> lo que fue el <strong>en</strong>tierro <strong>de</strong>l santo Hermano Pedro:<br />
Todos, especialm<strong>en</strong>te los pobres, indios y negros, «besaban sus pies, cortaban pedazos <strong>de</strong> sus vestidos, y le<br />
hubieran muti<strong>la</strong>do para llevarse alguna reliquia a no ro<strong>de</strong>ar <strong>de</strong> guardias el féretro. A primera vista parecía un tirano<br />
presa <strong>de</strong>l furor <strong>de</strong>l pueblo, y era tan sólo un obscuro religioso a qui<strong>en</strong> se <strong>de</strong>f<strong>en</strong>día <strong>de</strong>l amor y <strong>de</strong> <strong>la</strong> gratitud <strong>de</strong> los<br />
pobres».<br />
30. Los Bethlemitas<br />
Unos días <strong>de</strong>spués <strong>de</strong> <strong>la</strong> muerte <strong>de</strong>l Hermano Pedro, el 2 <strong>de</strong> mayo, llegaban a Guatema<strong>la</strong> lic<strong>en</strong>cias reales para el<br />
Hospital <strong>de</strong> Belén. Fray Rodrigo <strong>de</strong> <strong>la</strong> Cruz, por <strong>de</strong>seo <strong>de</strong>l Hermano Pedro, le sucedió al fr<strong>en</strong>te <strong>de</strong> <strong>la</strong> incipi<strong>en</strong>te Or<strong>de</strong>n.<br />
Después <strong>de</strong> algunas t<strong>en</strong>siones, con <strong>la</strong> ayuda <strong>de</strong>l bu<strong>en</strong> obispo fray Payo y con el pru<strong>de</strong>nte consejo <strong>de</strong>l provincial<br />
franciscano fray Cristóbal <strong>de</strong> Xerez Serrano, natural <strong>de</strong> Guatema<strong>la</strong>, fray Rodrigo y los suyos tomaron hábito propio <strong>en</strong><br />
octubre <strong>de</strong> 1667, el día <strong>de</strong> Santa Teresa.<br />
En 1673, Clem<strong>en</strong>te X aprobó <strong>la</strong> congregación nueva y sus constituciones. Y <strong>en</strong> 1710, Clem<strong>en</strong>te XI erigió <strong>la</strong><br />
«Congregación <strong>de</strong> los Betlemitas <strong>de</strong> <strong>la</strong>s Indias Occi<strong>de</strong>ntales <strong>en</strong> verda<strong>de</strong>ra religión con votos solemnes».<br />
Por esos años se ext<strong>en</strong>dió <strong>la</strong> Or<strong>de</strong>n <strong>en</strong> América con gran rapi<strong>de</strong>z. Llegó a Lima <strong>en</strong> 1671, don<strong>de</strong> se formó el Hospital<br />
más célebre <strong>de</strong> <strong>la</strong>s Indias. Ap<strong>en</strong>as cincu<strong>en</strong>ta años <strong>de</strong>spués <strong>de</strong> <strong>la</strong> muerte <strong>de</strong>l Hermano Pedro, <strong>la</strong> Or<strong>de</strong>n t<strong>en</strong>ía ya 21<br />
Hospitales, como los <strong>de</strong> Cajamarca, Trujillo, Cuzco, Potosí, Quito, La Habana, Bu<strong>en</strong>os Aires, Piura, Payta y también<br />
Canarias. En México, <strong>de</strong> cuya capital había sido nombrado arzobispo el obispo fray Payo Enríquez <strong>de</strong> Rivera, primer<br />
Protector <strong>de</strong> los bethlemitas, hubo 11 casas, como <strong>la</strong>s <strong>de</strong> Oaxaca, Pueb<strong>la</strong> y Guanajuato. Esta primera expansión <strong>de</strong> <strong>la</strong> Or<strong>de</strong>n, fue<br />
propiciada por fray Rodrigo, que <strong>de</strong>spués <strong>de</strong> presidir<strong>la</strong> casi cincu<strong>en</strong>ta años, murió <strong>en</strong> México <strong>en</strong> 1716, a los 80 años <strong>de</strong> edad.<br />
A principios <strong>de</strong>l siglo XIX, <strong>la</strong> Or<strong>de</strong>n t<strong>en</strong>ía cinco noviciados -Guatema<strong>la</strong>, México, La Habana, Quito y Cuzco-, y at<strong>en</strong>día<br />
más <strong>de</strong> 30 Hospitales. Precisam<strong>en</strong>te por estos años <strong>la</strong> Or<strong>de</strong>n, muy <strong>en</strong>riquecida con donativos y propieda<strong>de</strong>s, se vio<br />
<strong>en</strong>vuelta <strong>en</strong> graves problemas, con ocasión <strong>de</strong> los movimi<strong>en</strong>tos americanos in<strong>de</strong>p<strong>en</strong><strong>de</strong>ntistas. En <strong>la</strong> casa <strong>de</strong><br />
Guatema<strong>la</strong> se fraguó <strong>en</strong> 1813 <strong>la</strong> conspiración que preparó <strong>la</strong> in<strong>de</strong>p<strong>en</strong><strong>de</strong>ncia, cosa que ganó para <strong>la</strong> Or<strong>de</strong>n <strong>la</strong> hostilidad<br />
<strong>de</strong> España. Y por esos años, el bethlemita fray Antonio <strong>de</strong> San Alberto acompañó a Bolívar <strong>en</strong> sus campañas<br />
militares, y éste le nombró su médico <strong>de</strong> cámara con rango <strong>de</strong> t<strong>en</strong>i<strong>en</strong>te coronel. Por el contrario, <strong>en</strong> Arg<strong>en</strong>tina, el prior<br />
bethlemita fray José <strong>de</strong> <strong>la</strong>s Animas fue <strong>en</strong> 1812 el segundo jefe <strong>de</strong> <strong>la</strong> conspiración <strong>de</strong> Alzaga, y una vez <strong>de</strong>scubierta<br />
ésta, fue juzgado y ahorcado. Finalm<strong>en</strong>te <strong>la</strong> Or<strong>de</strong>n fue suprimida <strong>en</strong> 1820 por un <strong>de</strong>creto <strong>de</strong> <strong>la</strong>s Cortes <strong>de</strong> Cádiz.<br />
A poco <strong>de</strong> morir el Beato Pedro, dos viudas piadosas, Agustina Delgado y su hija Mariana <strong>de</strong> Jesús, se ofrecieron para<br />
servir el Hospital <strong>de</strong> Belén, y aceptadas por fray Rodrigo, com<strong>en</strong>zaron a vivir <strong>en</strong> una casita contigua bajo <strong>la</strong> misma<br />
reg<strong>la</strong>. Un Breve pontificio <strong>de</strong> 1674 aprobó esta hermandad. Muchos años <strong>de</strong>spués, <strong>la</strong> guatemalteca Encarnación<br />
Rosal, natural <strong>de</strong> Quezalt<strong>en</strong>ango (1820-1886), hizo su profesión religiosa <strong>en</strong> manos <strong>de</strong>l último bethlemita, y fue<br />
reformadora <strong>de</strong> <strong>la</strong> rama fem<strong>en</strong>ina <strong>de</strong> <strong>la</strong> Or<strong>de</strong>n <strong>de</strong> Belén, ori<strong>en</strong>tándo<strong>la</strong> principalm<strong>en</strong>te hacia <strong>la</strong> educación.<br />
En <strong>la</strong> actualidad, <strong>la</strong>s Hermanas Bethlemitas son unas 800, distribuidas, <strong>en</strong> más <strong>de</strong> 80 casas, por América y por otras<br />
regiones <strong>de</strong>l mundo.<br />
En cuanto a <strong>la</strong> Or<strong>de</strong>n masculina, <strong>en</strong> 1984, cuando sólo faltaban seis años para su total extinción canónica -que ocurre<br />
a los ci<strong>en</strong> años <strong>de</strong> <strong>la</strong> muerte <strong>de</strong>l último religioso-, el tinerfeño don Luis Alvarez García, <strong>en</strong>tonces Secretario-Canciller<br />
Th 6 – DOCUMENTO <strong>03.</strong> 41