documento: 03. historia de la iglesia en américa - icergua

con una solemnemente en la Iglesia. La personalidad de Don Vasco les resultaba desconcertantemente atractiva. En
una ocasión en que algunos indios conversaban con él, y le contaban las vejaciones que habían sufrido en las
incursiones de Guzmán, mostrándoles dibujos hechos en lienzos, quedaron conmovidos no sólo al comprobar que
Quiroga entendía aquellos pictogramas, sino al ver que se echaba a llorar...
A los indios resentidos, que no se fiaban, sino que preferían seguir su vida nómada, Don Vasco trataba de
persuadirles: «Si rehusáis seguir mi consejo, les decía, e insistís en esconderos en los bosques, muy pronto os vais a
asemejar a las bestias salvajes que viven con vosotros. El Dios que hizo los bosques, también hizo los hermosos
valles con sus resplandecientes lagos. Con un poco de cuidado y cultivo, vuestro suelo puede convertirse en uno de
los más fértiles y proveeros de todo el alimento que necesitéis. Esta tierra es vuestra, es vuestra para que la gocéis
bajo mi protección» (ib.).
Con la colaboración que algunos franciscanos y agustinos prestaron, acudiendo a la llamada de Don Vasco, en tres o
cuatro años se logra la pacificación completa de Michoacán.
Ya entonces, en setiembre de 1533, antes del obligado regreso de Vasco a la capital, fundó un poblado-hospital con el
nombre de Santa Fe de la Laguna, o de Michoacán, al norte de la laguna de Páztcuaro, quedando Rector de él
Francisco de Castilleja, intérprete del tarasco. El poblado prosperó, y «no sólo proporcionaba instrucción y asistencia a
los indios tarascos, sino hasta a los chichimecas mismos, tribus nómadas conocidas por su desnudez y agresividad.
Acerca de estos últimos afirma Castilleja, tan pronto como en 1536, que hubo día en el que se hicieron cristianos en el
hospital más de quinientos de ellos. Quiroga prosiguió atendiendo con especial cuidado a la conversión de los
chichimecas, aun con posterioridad a su consagración, en 1538, como obispo de Michoacán» (Warren 34).
Primer obispo de Michoacán (1538): Asegurada la paz, urgía establecer en Michoacán una diócesis distinta a la de
México, y una vez conseguidas las autorizaciones pertinentes del Consejo de Indias, en 1535, por sugerencia del
obispo Zumárraga, se propone a Carlos I como posible obispo a Vasco de Quiroga. No obstante ser un hombre seglar
y ya de 68 años -muy viejo para la media de vida de aquella época-, son grandes su cualidades y también sus méritos
en el trato con los indios, concretamente con los de Michoacán.
En 1536 se aprueba en Roma al candidato presentado, y en 1537 llegan a México las Bulas correspondientes de
Pablo III. Los frailes de la Nueva España reciben la noticia con alegría, en tanto que no pocos españoles civiles
muestran su recelo ante lo que pueda hacer un obispo que asume con tanto valor y eficacia la causa de los indios...
En rápida sucesión recibe Don Vasco las órdenes sagradas menores y mayores, y en diciembre de 1538, en la capital
de México, es consagrado obispo por fray Juan de Zumárraga. Y poco después parte para su diócesis, que está
todavía sin hacer.
La sede episcopal de Pátzcuaro: Quiroga, de su tiempo de Visitador real, ya conocía bastante bien Michoacán,
región bellísima en la que alternan prados, bosques y montañas. Y no vaciló en situar su sede en Pátzcuaro, a orillas
del lago de su nombre, poco debajo de Tzintzuntzan, localidad entonces más importante, pero más oscura, situada
entre dos grandes montañas. En la iglesia franciscana de esta población tomó posesión de su sede el 6 de agosto de 1538.
Pronto se estableció en su sede de Pátzcuaro, y quiso hacer una grandiosa Catedral de cinco naves, distribuidas
como los dedos de una mano, para lo que recabó ayudas del Emperador y de los colonizadores españoles. Pero un
informe negativo, acerca del terreno poco firme por la proximidad del lago, redujo el proyecto a una sola nave.
Una de las primeras iniciativas del obispo Quiroga fue encargar, a los mismos antiguos fabricantes de los ídolos, que
hicieran, según sus instrucciones, pero con su técnica tradicional, una imagen de la Santa Madre de Dios. Así lo
hicieron, con caña de maíz bien seca y molida, resultando una bella y ligerísima imagen. Vestida y decorada, comenzó
a recibir culto en el Hospital de Santa Marta, en Páztcuaro, donde realizó varias curaciones y recibió el nombre de
Nuestra Señora de la Salud. Pasó después a la Catedral proyectada, que con el tiempo fue Basílica, y allí recibe un
culto muy devoto hasta el día de hoy.
El obispo Quiroga siempre tuvo especial afecto por la zona de Páztcuaro, donde fundó su Catedral y sede episcopal. Y
así, cuando el Virrey Mendoza fundó con 60 familias que había traído de España la ciudad que nombró como
Valladolid, el obispo Quiroga se apresuró a defender la supremacía de Páztcuaro y Tzintzuntzan. La historia, sin
embargo, hizo de Valladolid, hoy Morelia, la bella capital de Michoacán.
28. San Felipe de Jesús (1572-1597)
Estando en Puebla el beato Sebastián, pasó por el noviciado un tal Felipe de las Casas Martínez, que venía de
México, y que no duró mucho. Nacido en mayo de 1572 en México, eran sus padres Antonio, toledano de Illescas, y
Antonia, andaluza de Sevilla, que a poco de casados habían emigrado a Nueva España. Hemos de hacer aquí breve
memoria de su breve vida, 24 años, pues aunque los hechos apostólicos de San Felipe de Jesús no se realizaron en
América, su muerte martirial fecundó sin duda la acción misionera de los apóstoles de las Indias, especialmente de México.
Era Felipillo un muchacho tan inquieto y travieso, que cuando mostró intención de irse al noviciado de Puebla para
hacerse franciscano, una mujer del servicio de la casa comentó: «Eso será cuando la higuera reverdezca», aludiendo
a una higuera seca que había en el patio. En efecto, al poco tiempo regresó a su casa, y sin asentar su vida en nada,
se embarcó para Filipinas en busca de fortuna y aventuras.
Allí vivió como pudo, hasta que de nuevo prestó oído a la llamada del Señor, y dejándolo todo, ingresó en los
franciscanos de Manila. Esta vez arraigó de veras en la vida religiosa, y llegado el tiempo de ser ordenado sacerdote,
en 1596, como no había obispo en Filipinas, embarcó rumbo a México en el galeón San Felipe. Pero la navegación fue
desastrosa, y a merced de los tifones, el galeón embarrancó en las costas del Japón.
Th 6 – DOCUMENTO 03. 31