documento: 03. historia de la iglesia en américa - icergua

13. Tolerancia con los españoles
Los franciscanos primeros en México no tuvieron la tentación demagógica de fulminar a los españoles con
excomuniones colectivas, ni pensaron -como Las Casas- en declarar que todos eran criminales, usurpadores y que
todos estaban «en pecado mortal». Ellos fueron mucho más humildes y realistas. Denunciaron con energía cuantos
abusos veían, pero en modo alguno pensaron en descalificar globalmente la acción de España en América, ni
quisieron tampoco calumniar al conjunto de los españoles que allí estaban.
Motolinía, por ejemplo, refiriéndose a la primera y trágica experiencia de las Antillas, habla de que allí muchos
españoles vivían «tratando a los hombres peor que a bestias, y tuviéronlos en menos estima, como si en la verdad no
fuesen criados a la imagen de Dios» (I,3, 65). Y en referencia a la Nueva España, él mismo denuncia con amargura a
aquellos españoles que no vinieron a América sino a «buscar el negro oro de esta tierra que tan caro cuesta, y a
enriquecerse y usurpar en tierra ajena lo de los pobres indios, y tratarlos y servirse de ellos como de esclavos» (III,11, 391).
Sin embargo, ya en las fechas en que escribe, hacia 1540, Motolinía dice en el mismo texto: «Aunque yo sé y lo veo
cada día que [algunos españoles] quieren ser más pobres en esta tierra que con minas y sudor de indios tener mucho
oro; y por esto hay muchos que han dejado las minas. Otros conozco que, de no estar bien satisfechos de la manera
como acá se hacen los esclavos, los han ahorrado. Otros van modificando y quitando mucha parte de los tributos y
tratando bien a sus indios. Otros se pasan sin ellos, porque les parece cargo de conciencia servirse de ellos. Otros no
llevan otra cosa más de sus tributos modificados, y todo lo demás de comidas, o de mensajeros, o de indios cargados,
lo pagan, por no tener que dar cuenta de los sudores de los pobres. De manera que éstos tendría yo por verdaderos prójimos».
El franciscano Lino Gómez Canedo, historiador español actual residente en México, piensa que «los abusos a que se
refiere [Motolinía] existieron en los primeros años: según otros testimonios del tiempo -especialmente las cartas de los
franciscanos de 1532 y 1533- fue de 1525 a 1530, bajo el gobierno de los sucesores de Cortés y la Primera Audiencia.
Empezaron a disminuir con Zumárraga y la Segunda Audiencia, y fueron casi del todo eliminados por los dos primeros
virreyes, Mendoza y Velasco (1535-1564). El propio Motolinía pinta otra situación muy distinta en su carta de 1555 [a
Carlos I], refutando las exageraciones de Las Casas» (219).
14. La conversión de los indios fue verdadera
«A mi juicio y verdaderamente, asegura Motolinía, serán bautizados en este tiempo que digo [1537], que serán 15
años, más de nueve millones de ánimas de indios» (II,3, 215). Sea esta cifra exacta, en más o en menos, es indudable
que la evangelización de México fue rapidísima en sus primeros años. Y ello hizo que algunos, ya en aquel entonces,
pusieran en duda la realidad de aquellas conversiones. Sin embargo, el testimonio favorable de los misioneros,
concretamente el de Motolinía, es convincente.
Esta gente, dice, es «naturalmente temerosa y muy encogida, que no parece sino que nacieron para obedecer, y si los
ponen al rincón allí se están como enclavados. Muchas veces vienen a bautizarse y no lo osan demandar ni decir...
Pues a estos tales no se les debe negar lo que quieren, pues es suyo el reino de Dios, porque apenas alcanzan una
estera rota en qué dormir, ni una buena manta que traer cubierta, y la pobre casa en que habitan, rota y abierta al
sereno de Dios. Y ellos simples y sin ningún mal, ni condiciosos de intereses, tienen gran cuidado de aprender lo que
les enseñan, y más en lo que toca a la fe; y saben y entienden muchos de ellos cómo se tienen de salvar y irse a
bautizar dos y tres jornadas. Sino que es el mal, que algunos sacerdotes que los comienzan a enseñar los querrían
ver tan santos en dos días que con ellos trabajan, como si hubiese diez años que los estuviesen enseñando, y como
no les parece tales, déjanlos. Parécenme los tales a uno que compró un carnero muy flaco y diole a comer un pedazo
de pan, y luego atentóle la cola para ver si estaba gordo» (IV,4, 220).
Muchos datos concretos hacen pensar que la conversión de los indios fue real.
Antes, por ejemplo, los indios «vendíanse y comprábanse estos esclavos entre ellos, y era costumbre muy usada.
Ahora como todos son cristianos, apenas se vende indio, antes muchos de los convertidos tornan a buscar los que
vendieron y los rescatan para darles libertad» (II,5, 239)... «En el año pasado [1540] en sola esta provincia de
Tlaxcalan ahorraron los indios [dieron libertad a] más de veinte mil esclavos, y pusieron grandes penas que nadie
hiciese esclavo, ni le comprase ni vendiese, porque la ley de Dios no lo permite» (II,9, 266). Igualmente, en el
sacramento de la penitencia, «restituyen muchos de los indios, antes que vengan a los pies del confesor, teniendo por
mejor pagar aquí, aunque queden pobres, que no en la muerte» (II,5, 233). Habiendo sido la antigua religiosidad
azteca tan dura y severa, los indios estaban acostumbrados a ayunar y sangrarse en honor de los dioses. Ahora, ya
convertidos, pedían los indios análogas penitencias. «Ayunan muchos viejos la Cuaresma, y levántanse cuando oyen
la campana de maitines, y hacen oración, y disciplínanse, sin nadie los poner en ello» (II,5, 237). Y en cuanto al
matrimonio, «de cinco o seis años a esta parte, comenzaron algunos a dejar la muchedumbre de mujeres que tenían y
a contentarse con una sola, casándose con ella como lo manda la Iglesia» (II,7, 250).
Iguales mejoras indudables se daban en otros aspectos de la vida moral.
«También se han apartado del vicio de la embriaguez y hanse dado tanto a la virtud y al servicio de Dios, que en este
año pasado de 1536 salieron de esta ciudad de Tlaxcalan dos mancebos indios confesados y comulgados, y sin decir
nada a nadie, se metieron por la tierra adentro más de cincuenta leguas, a convertir y enseñar a otros indios. Y allá
anduvieron padeciendo hartos trabajos y hicieron mucho fruto. Y de esta manera han hecho otros algunos en muchas
provincias y pueblos remotos»(II,7, 253).
Por otra parte, «en esta Nueva España siempre había muy continuas y grandes guerras, los de unas provincias con
los de otras, adonde morían muchos, así en las peleas, como en los que prendían para sacrificar a sus demonios.
Th 6 – DOCUMENTO 03. 19