documento: 03. historia de la iglesia en américa - icergua

proceden de franciscanos (llegados en 1524), 16 de dominicos (1526), ocho de agustinos (1533), y 5 más anónimas
(Ricard apénd.I; +Gómez Canedo 185; Mendieta IV,44).
Concretamente, los Catecismos en lenguas indígenas de México comenzaron muy pronto a componerse y publicarse.
Entre otro, además del compuesto por fray Pedro de Gante, del que luego hablaremos, podemos recordar la Doctrina
cristiana breve (1546), de fray Alonso de Molina, y la Doctrina cristiana (1548), más larga, del dominico Pedro de
Córdoba, estos últimos impresos ya en México a instancias del obispo Zumárraga, que en 1539 consiguió de España
una imprenta, ya solicitada por él en 1533. Algunos frailes usaron en la predicación y catequesis «un modo muy
provechoso para los indios por ser conforme al uso que ellos tenían de tratar todas sus cosas por pintura. Hacían
pintar en un lienzo los artículos de la fe, y en otro los diez mandamientos de Dios, y en otro los siete sacramentos, y lo
demás que querían de la doctrina cristiana», y señalando con una vara, les iban declarando las distintas materias.
7. Administración de los sacramentos
El bautismo fue vivamente deseado por los indios, según se aprecia en diversos relatos. Al paso de los frailes, dice
Motolinía, «les salen los indios al camino con los niños en brazos, y con los dolientes a cuestas, y hasta los viejos
decrépitos sacan para que los bauticen... Cuando van al bautismo, los unos van rogando, otros importunando, otros lo
piden de rodillas, otros alzando y poniendo las manos, gimiendo y encogiéndose, otros lo demandan y reciben llorando
y con suspiros» (II,3, 210).
Al principio de la evangelización, «eran tantos los que se venían a bautizar que los sacerdotes bautizantes muchas
veces les acontecía no poder levantar el jarro con que bautizaban por tener el brazo cansado, y aunque remudaban el
jarro les cansaban ambos brazos... En aquel tiempo acontecía a un solo sacerdote bautizar en un día cuatro y cinco y
seis mil» (III,3, 317). Con todo esto, dice Motolinía, «a mi juicio y verdaderamente, serán bautizados en este tiempo
que digo, que serán 15 años, más de nueve millones» (II,3, 215). En los comienzos, bautizaron sólo con agua, pero
luego hubo disputas con religiosos de otras órdenes, que exigían los óleos y ceremonias completas (II,4, 217-226). Y
antes de que hubiera obispos, sólo Motolinía administró la confirmación, en virtud de las concesiones hechas por el
Papa a estos primeros misioneros.
El sacramento de la penitencia comenzó a administrarse el año 1526 en la provincia de Texcoco, y al decir de
Motolinía, «con mucho trabajo porque apenas se les podía dar a entender qué cosa era este sacramento» (II,5, 229).
Por esos años, siendo todavía pocos los confesores, «el continuo y mayor trabajo que con estos indios se pasó fue en
las confesiones, porque son tan continuas que todo el año es una Cuaresma, a cualquier hora del día y en cualquier
lugar, así en las iglesias como en los caminos... Muchos de éstos son sordos, otros llagados» y malolientes, otros no
saben expresarse, o lo hacen con mil particularidades..,«Bien creo yo que los que en este trabajo se ejercitaren y
perseveraren fielmente, que es un género de martirio, y delante de Dios muy acepto servicio» (III,3, 319).
A veces los indios se confesaban por escrito o señalando con una paja en un cuadro de figuras dibujadas (II,6, 242).
Acostumbrados, como estaban, desde su antigua religiosidad, a sangrarse y a grandes ayunos penitenciales,
«cumplen muy bien lo que les es mandado en penitencia, por grave cosa que sea, y muchos de ellos hay que si
cuando se confiesan no les mandan que se azoten, les pesa, y ellos mismos dicen al confesor: «¿por qué no me
mandas disciplinar?»; porque lo tienen por gran mérito, y así se disciplinan muchos de ellos todos los viernes de la
Cuaresma, de iglesia en iglesia», sobre todo en la provincia de Tlaxcala (II,5, 240). Realmente en esto los frailes se
veían comidos por los fieles conversos. «No tienen en nada irse a confesar quince y veinte leguas. Y si en alguna
parte hallan confesores, luego hacen senda como hormigas» (II,5, 229).
Al principio la comunión no se daba sino «a muy pocos de los naturales», pero el papa Paulo III, movido por una carta
del obispo dominico de Tlaxcala, fray Julián Garcés, «mandó que no se les negase, sino que fuesen admitidos como
los otros cristianos» (II,6, 245). La misma norma fue acordada en 1539 por el primer concilio celebrado en México.
La celebración de matrimonios planteó problemas muy graves y complejos, dada la difusión de la poligamia, sobre
todo entre los señores principales, que a veces tenían hasta doscientas mujeres. «Queriendo los religiosos menores
poner remedio a esto, no hallaban manera para lo hacer, porque como los señores tenían las más mujeres, no las
querían dejar, ni ellos se las podían quitar, ni bastaban ruegos, ni amenazas, ni sermones para que dejadas todas, se
casasen con una en faz de la Iglesia. Y respondían que también los españoles tenían muchas mujeres, y si les
decíamos que las tenían para su servicio, decían que ellos también las tenían para lo mismo» (II,7, 250). De hecho, el
marido tenía en sus muchas mujeres una fuerza laboral nada despreciable, de la que no estaba dispuesto a prescindir.
No había modo. En fin, con la gracia de Dios, pues «no bastaban fuerzas ni industrias humanas, sino que el Padre de
las misericordias les diese su divina gracia» (III,3, 318), fueron acercándose los indios al vínculo sacramental del
matrimonio. Y entonces, «era cosa de verlos venir, porque muchos de ellos traían un hato de mujeres y hijos como de
ovejas», y allí había que tratar de discernir y arreglar las cosas, para lo que los frailes solían verse ayudados por indios
muy avisados y entendidos en posibles impedimentos, a quienes los españoles llamaban licenciados (II,7, 252;
8. Construcción de templos
La construcción de iglesias fue sorprendentemente temprana. Viéndolas ahora, produce asombro comprobar que
aquellos frailes construyeran tan pronto con tanta solidez y belleza, como si estuvieran en Toledo o en Burgos, con
una conciencia cierta de que allí estaban plantando Iglesia para siglos.
Ya a los quince años de llegados los españoles, puede decir Motolinía que «en la comarca de México hay más de
cuarenta pueblos grandes y medianos, sin otros muchos pequeños a éstos sujetos. Están en sólo este circuito que
digo, nueve o diez monasterios bien edificados y poblados de religiosos. En los pueblos hay muchos iglesias, porque
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