documento: 03. historia de la iglesia en américa - icergua

El padre Mendieta cuenta, por ejemplo: «Me acaeció tener uno que me ayudaba en cierta lengua bárbara y habiendo
yo predicado a los mexicanos en la suya... entraba él, vestido de roquete y sobrepelliz, y predicaba a los bárbaros en
la lengua que yo a los otros había dicho, con tanta autoridad, energía, exclamaciones y espíritu, que a mí me ponía
harta envidia de la gracia que Dios le había comunicado» (Hª ecl. indiana III,19).
Las cofradías de naturales -la más antigua la fundada en Santo Domingo en 1554-, con sus normas internas para la
atención de pobres y enfermos, para la catequesis y otras actividades cristianas, tuvieron en toda la América hispana
mucha vitalidad, y ellas, desde luego, participaron decisivamente en la evangelización de los indios. También fue
decisiva en la evangelización la contribución de los niños educados en los conventos misionales, y cuanto se diga en
esto es poco. Volveremos sobre el tema cuando tratemos de los niños mártires de Tlaxcala.
Los indios catequistas prestaron igualmente un servicio insustituible en la construcción de la Iglesia en el Mundo
Nuevo. Algunos de ellos, incluso, llevados de un celo excesivo, rezaban reunidos, como si fueran cabildo de
canónigos, las Horas litúrgicas, y celebraban misas secas en ausencia de los sacerdotes, de modo que el primer
concilio de México hubo de moderar y concretar sus funciones.
Especial mención hemos de hacer de aquellas muchachas indias, hijas de principales, que recibían en ocasiones una
mejor formación en internados religiosos. Ellas, según Mendieta, ayudaban en hospitales y en otras obras buenas, y
sobre todo iban «a enseñar a las otras mujeres en los patios de las iglesias o a las casas de las señoras, y a muchas
convertían a se bautizar, y ser devotas cristianas y limosneras, y siempre ayudaron a la doctrina de las mujeres» (Hª
ecl. indiana III,52; +Motolinía, Memoriales I,62).
Por otra parte, y parte muy principal, desde el principio de la evangelización de América, hubo numerosos indios
santos, que evidentemente colaboraron en forma decisiva a la evangelización de sus hermanos indígenas. Cuando
hablamos del Beato Juan Diego, volveremos sobre el tema.
Recordemos, pues, aquí sólo algún caso. El siervo de Dios Nicolás de Ayllón, peruano, educado por los franciscanos
de Chiclayo, era sastre, casado con la mestiza María Jacinta, y con ella fundó en Lima el célebre monasterio de Jesús
María, para acoger doncellas españolas e indígenas. Murió en olor de santidad en 1677, y está incoado su proceso de
beatificación (Guarda 170). El indio Baltasar, de Cholula, en México, organizó todo un pueblo al estilo de la vida
comunitaria cenobítica. Motolinía y Mendieta nos refieren cómo grupos de tlaxcaltecas salían a regiones vecinas a
predicar el Evangelio. Incluso algunas familias se fueron a vivir con los recalcitrantes chichimecas, para evangelizarlos
a través de la convivencia. Casos de martirio por la castidad, al estilo de María Goretti, se dieron muchos entre las
indias neocristianas, como aquél que narra Mendieta, y que ocasionó la conversión del fracasado seductor:
«Hermana, tú has ganado mi alma, que estaba perdida y ciega» (Hª ecl. indiana III,52). ¿Cómo se podrá, en fin,
encarecer suficientemente el influjo de los mejores indios cristianos en la evangelización de América?...
CAPÍTULO II: EVANGELIZACIÓN DE MÉXICO Y AMÉRICA CENTRAL.
1. Preparativos de la primera expedición franciscana
El P. General eligió como cabeza de la misión a fray Martín de Valencia, superior de la provincia franciscana de San
Gabriel, muy distinguida por el fervor espiritual con que guardaban la Regla de San Francisco. Según Mendieta,
«contentóle en este varón de Dios la madurez de su edad, la gravedad y serenidad de su rostro, la aspereza de su
hábito, junto con el desprecio que mostraba de sí mismo, la reportación de sus palabras, y sobre todo, el espíritu de
dentro le decía: "éste es el que buscas y has menester"; porque realmente en aquél, sobre tantos y tan excelentes
varones, se le representó el retrato del espíritu ferviente de San Francisco» (IV,5).
Con la venia del Emperador, el P. Quiñones mandó a fray Martín, en un capítulo reunido en Belvis, que eligiera bien
unos compañeros y pasara a evangelizar los indios de la Nueva España. Los Doce apóstoles, conducidos por fray
Martín de Valencia, fueron éstos: Francisco de Soto, Martín de Jesús (o de la Coruña), Juan Suárez, Antonio de
Ciudad Rodrigo, Toribio de Benavente (Motolinía), García de Cisneros, Luis de Fuensalida, Juan de Ribas, Francisco
Jiménez, y los frailes legos Andrés de Córdoba y Juan de Palos.
2. La Instrucción del P. Quiñones (1523)
Reunidos los Doce, el P. General quiso verles y hablarles a todos ellos, y darles una Instrucción escrita para que por
ella fielmente se rigiesen. Este documento, que como dice Trueba (Doce 23) es la Carta Magna de la civilización
mexicana, merece ser transcrito aquí, aunque sea en forma extractada:
«Porque en esta tierra de la Nueva España, siendo por el demonio y carne vendimiada, Cristo no goza de las almas
que con su sangre compró, me pareció que pues a Cristo allí no le faltaban injurias, no era razón que a mí me faltase
sentimiento de ellas. Y sintiendo esto, y siguiendo las pisadas de nuestro padre San Francisco, acordé enviaros a
aquellas partes, mandando en virtud de santa obediencia que aceptéis este trabajoso peregrinaje».
Les recuerda, en primer lugar, que los santos Apóstoles anduvieron «por el mundo predicando la fe con mucha
pobreza y trabajos, levantando la bandera de la Cruz en partes extrañas, en cuya demanda perdieron la vida con
mucha alegría por amor de Dios y del prójimo, sabiendo que en estos dos mandamientos se encierra toda la ley y los profetas».
Les pide que, en situación tan nueva y difícil, no se compliquen con nimiedades: «Vuestro cuidado no ha de ser
aguardar ceremonias ni ordenaciones, sino en la guarda del Evangelio y Regla que prometisteis... Pues vais a plantar
el Evangelio en los corazones de aquellos infieles, mirad que vuestra vida y conversación no se aparten de él».
Th 6 – DOCUMENTO 03. 13