documento: 03. historia de la iglesia en américa - icergua

matriz particularmente sana, caeríamos en grave error: la fecundidad de esa mujer se debe igualmente o más a la
salud de sus órganos internos, a la energía de su sistema muscular y respiratorio, a la fuerza de su corazón; y mucho
más debe ser atribuída a su espíritu, a su capacidad personal de transmitir vida, de hacer aflorar en este mundo
hombres nuevos. Algo semejante ocurre con la Iglesia Madre, cuya fecundidad apostólica procede siempre de Cristo
Esposo, y de la participación orante y activa de todo el Cuerpo eclesial.
En este sentido, hay que señalar que, junto con los misioneros, las familias cristianas fueron el medio principal de la
evangelización de América. Un fenómeno tan complejo y extenso, apenas puede aquí ser indicado brevemente, pero
es de la mayor importancia. Es indudable que el mestizaje, la educación doméstica de los hijos, la solicitud religiosa
hacia la servidumbre de la casa, fueron quizá los elementos más importantes para la suscitación y el desarrollo de la
vida cristiana.
Pensemos también en las cofradías reunidas por gremios o en torno a una devoción particular, recordemos los
trabajos apostólicos en las doctrinas o catequesis, o la función importantísima de los maestros de escuela, cuya
responsabilidad misionera fue impulsada por Lima en 1552; y no olvidemos tampoco a los fundadores innumerables
de iglesias y ermitas, conventos y hospitales, escuelas y asilos.
Sólo un ejemplo, traído por el cronista Mariño de Lobera: «Estaba en la Imperial [de Chile] una señora llamada Mencía
Marañón, mujer de Alonso de Miranda, que habían venido de junto a Burgos. Y como gente acostumbrada a vivir
según la caridad con que se procede en Castilla, tenían esta buena leche en los labios, y se esmeraban más en obras
pías cuanto más crecían los infortunios de esta tierra, de suerte que esa señora daba limosna a cuantos indios
llegaban a su puerta, y recogía en su casa a los enfermos, curándolos ella misma con mucha diligencia y cuidado. Y
saboreábase tanto en estas ocupaciones, que se metía cada día más en ellas hasta hacer su casa un hospital, y
amortajar los indios con sus manos» (83).
Pensemos en la institución de los fiscales, laicos con responsabilidad pastoral, que eran creados donde no había
presencia habitual de un sacerdote. Ya activos desde 1532 en Nueva España y regulados en 1552 en el concilio
primero de Lima, prestaron -y todavía prestan en algunas zonas de América- excelentes servicios al pueblo cristiano.
Hemos de recordar aquí, por ejemplo, a los dos hermanos Juan Bautista y Jacinto de los Angeles, mártires mexicanos.
Ambos eran fiscales indígenas casados, que hacían su servicio en San Francisco de Cajonos, Oaxaca, y que en 1700
fueron matados con garrotes y machetes por denunciar reuniones idolátricas. Sus restos se hallan en la Catedral de
Oaxaca, y ha sido iniciado recientemente su proceso de canonización.
Y pensemos también en los encomenderos... Las Leyes de Burgos (1512), primer código de los españoles en las
Indias, mandaban a éstos adoctrinar a los indios que tuvieran encomendados, y a los indios les ordenaba vivir cerca
de los poblados de los españoles, «porque con la conversación continua que con ellos tendrán, como con ir a la iglesia
los días de fiesta a oir misa y los oficios divinos, y ver cómo los españoles lo hacen», más pronto lo aprenderán. Esta
teoría del buen ejemplo resultó en la práctica bastante discutible, de manera que en muchas ocasiones,
concretamente en las reducciones, y antes en las instrucciones del obispo Vasco de Quiroga, se prefirió para la
educación cristiana de los indios la separación habitual de los españoles seglares.
El estudio de los testamentos dejados por los encomenderos manifiesta en qué medida estaba viva en ellos la
conciencia de sus responsabilidades cristianas hacia los indios. «Esta documentación -dice María Lourdes Díaz-
Trechuelo- es de gran riqueza e interés para conocer la mentalidad religiosa de los españoles asentados en América,
o nacidos en ella, en los siglos XVI y XVII» (AV, Evangelización 654).
Francisco de Chaves, por ejemplo, español de Trujillo, que fue regidor de Arequipa, donde murió en 1568, funda una
misa en su testamento «por los indios cristianos naturales de los reinos del Perú a los que yo soy en cargo, vivos y
difuntos; quiero el Señor sea servido de los perdonar, a los vivos alumbre el entendimiento y los atraiga al verdadero
conocimiento de la santa fe católica». Hernán Rodríguez, cordobés de Belalcázar, que tuvo una encomienda en
Popayán, reconociendo que estaba obligado a instruir a los indios «en las cosas de nuestra santa fe católica y no lo
hizo», encarga en el testamento al obispo que restituya tomando de sus bienes, «para que mi ánima no pene por
ello». Otro cordobés, Juan de Baena, en su testamento de 1570 manda celebrar diez misas del Espíritu Santo para
que «se infunda y arraigue su santísima fe en los naturales de esta gobernación [de Venezuela] convertidos».
La frecuencia de estas mandas en los testamentos permite deducir que había en los encomenderos una conciencia
generalizada, mejor o peor cumplida, del deber de procurar la formación cristiana de los indios. Uno de los Trece de la
fama, Nicolás de Ribera el Viejo, en 1556 funda un hospital para indios en Ica, Perú, pues aunque ha obrado de buena
fe haciendo guerra justa a los indios y teniéndolos en encomienda, quiere reparar lo que pesa en su conciencia por
haberlos maltratado alguna vez, o por haberles exigido más tributos de los que «sin mucho trabajo ni fatiga de sus
personas me podían y debían tributar... o por no les haber dado tan bastante y cumplida doctrina como debía» (ib.
654-655).
20. Indios apóstoles de los indios
Desde el primer viaje de Colón se pensó en que los indios habían de ser los apóstoles de los indios. Y así algunos
naturales tomados por el Almirante fueron instruídos y bautizados en España, teniendo como padrinos a los Reyes
Católicos, y de uno al menos, llamado Diego, se sabe que vuelto a Cuba, de donde era originario, explicaba la misa a
sus hermanos indígenas (Guarda 32). Con cierta frecuencia los intérpretes venían a hacerse verdaderos
colaboradores de los frailes misioneros.
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