documento: 03. historia de la iglesia en américa - icergua

Es un grave error pensar que no puede haber exceso ni falsedad en la defensa de los inocentes. Los inocentes deben
ser defendidos honradamente con el arma de la verdad exacta, que es la más fuerte. Nunca la falsedad es buen
fundamento para una causa justa, sino que más bien la debilita. Cuando se leen algunos de estos relatos de Las
Casas es como para dudar de si estaba en sus cabales. Todo hace pensar que Las Casas no mentía
conscientemente, sino que se obnubilaba defendiendo su amor y justificando su odio.
Ya algunos contemporáneos, como Motolinía, fueron conscientes de la condición anómala de la personalidad de Las
Casas. El mismo padre Las Casas cuenta que, después que tuvo una violenta discusión con el obispo Fonseca, los
del Consejo de Indias pensaron que no se podía hacer demasiado caso del Clérigo, «como hombre defectuoso y que
excedía, en lo que de los males y daños que padecían estas gentes y destruición de estas tierras afirmaba, los
términos de la verdad» (Hª Indias III,140). Por eso tiene razón Ramón Menéndez Pidal cuando afirma que Las Casas
«no tiene intención de falsear los hechos, sino que los ve falsamente» (108).
Por lo demás, todas las enormidades de Las Casas sirvieron para estimular la defensa de los indios, para alimentar la
leyenda negra -que en sus escritos, especialmente en la Destruición, encontró su base fundamental-, y para restar
credibilidad a las importantes verdades que, con otros teólogos más exactos, estuvo llamado a transmitir.
14. Organización municipal y administrativa
En la primera organización de las Indias hispanas tuvo el municipio una importancia particular. Para comprender el
origen de este fenómeno singular es preciso recordar que, mientras que el feudo fue en el medioevo europeo la
institución política básica, en España casi no se conoció, pues los reconquistadores hispanos, se asentaban en las
tierras ganadas al moro, y obtenían de los reyes fueros y libertades, privilegios y exenciones, organizándose en
seguida en municipios, concejos y cabildos. Esto originó, sobre todo en las tierras del norte del Duero, las más difíciles
de conquistar, un pueblo profundamente democrático, con fuertes instituciones comunales, en las que una directa
representatividad popular se expresaba en una democracia orgánica, como diríamos hoy, ajena al pluralismo partidista.
Así pues, a las Indias llegó un pueblo con una gran experiencia de lucha, de repoblación y de organización política y
administrativa, en la que no podía faltar el fraile, pero tampoco el escribano. Lo primero, por ejemplo, que hizo Cortés
en Nueva España fue fundar en Veracruz un municipio, y amparándose en las leyes y tradiciones castellanas, recibir
de su cabildo toda clase de autorizaciones, de las que no andaba sobrado.
En cuanto a la administración, en general, de aquellos inmensos dominios de las Indias, «mucho se ha ponderado la ineficacia
administrativa española -escribe Manuel Lucena Salmoral-; sin embargo ya es hora de afirmar que resultó extraordinariamente
funcional para dirigir aquel enorme complejo mundial; difícilmente podría haberse organizado mejor con otro sistema.
La prueba es su funcionamiento durante siglos. La fórmula consistió en sostener las administraciones regionales y en
crear las generales absolutamente imprescindibles. La llave maestra fueron los Consejos, que teóricamente eran
órganos consultivos de la monarquía y que en la práctica eran resolutivos, ya que el Rey se limitaba las más de las
veces a estampar su firma en los documentos que le presentaban» (AV, Iberoamérica 431).
Concretamente, la hacienda pública, en aquel continente enorme y apenas conocido, logró organizarse desde el
principio en formas considerablemente eficaces. «Visto a distancia -escribe Ismael Sánchez Bella-, el juicio sobre el
sistema es favorable, porque permitió un alto rendimiento y la rápida adaptación a la marcha de la conquista y
colonización de inmensos territorios. Al éxito indudable del sistema contribuyó sin duda el respeto profundo que
sentían entonces hacia todo lo relacionado con la institución real» (La organización 328). Quien visite el Archivo de
Indias en Sevilla no podrá menos de quedar asombrado del orden administrativo que durante tres siglos rigió la
presencia de España en América. Allí constan hasta los alfileres que iban o venían entre España y las Indias.
15. Organización política
Tras unos primeros años en que adelantados, gobernadores y auditores, apenas lograban establecer un orden
político, entre vacíos legales y conflictos de autoridad, muy pronto la Corona fue dando a las Indias españolas una
organización política suficiente. En la península, junto al Consejo de Castilla y al de Aragón, en 1526 se estableció el
Consejo de Indias, operante en las cuestiones prácticas mediante la Casa de Contratación, situada en Sevilla.
En América la autoridad política española se organizó en Virreinatos, Audiencias y Capitanías generales o
presidencias-gobernaciones, y en su primera configuración histórica tuvieron particular importancia hombres de gran
categoría personal, como en México don Antonio de Mendoza y don Luis de Velasco, o en el Perú don Pedro de la
Gasca y don Francisco de Toledo. Cuando terminó la autoridad de España en América, a principios del siglo XIX,
Hispanoamérica estaba organizada en los Virreinatos de Nueva España (México), de Nueva Granada (Colombia), del
Perú y del Río de la Plata (Argentina, Paraguay y Uruguay), y en las Capitanías Generales de Cuba, Guatemala, Venezuela y Chile.
A todo lo cual hay que añadir que en América las Audiencias tuvieron una gran importancia, pues no sólo centraban,
como en la península, todo el sistema judicial, sino que tenían también funciones de gobierno y hacienda. El arraigo
real de todas estas organizaciones políticas se pone de manifiesto, por ejemplo, en el momento de la Independencia.
De hecho «las Audiencias -dice Morales Padrón- fueron el elemento básico o solar donde se alzaron los actuales
Estados soberanos de Hispanoamérica. En efecto, todas, salvo la de Guadalajara en México, han cumplido tal fin.
Paraguay y Uruguay, junto con cuatro de los seis Estados centroamericanos, se asientan sobre gobernaciones. Cuba,
Venezuela y Chile se apoyan en sendas capitanías generales. El resto de las nciones se levantan donde antes
existían Audiencias» (La Cierva, Gran Hª 1382-1383).
16. Los religiosos
En el libro presente, al narrar los Hechos de los Apóstoles de América, centraremos nuestra atención en la figura de
los máximos héroes de la actividad misionera en las Indias. Como veremos, casi todos ellos fueron religiosos, que, al
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