Los beneficios ambientales y económicos potenciales del desarrollo ...

la WGA ha emprendido una iniciativa para determinar dónde podría ser posible la generación eléctrica a
gran escala a través del uso de recursos renovables, en los estados occidentales. El informe titulado Western
Renewable Energy Zones (WREZ)—Phase 1 Report (Zonas Occidentales de Energía Renovable—Informe
para la Fase I) publicado en 2009, explica la metodología utilizada para identifcar los sitios capaces de producir
sufciente electricidad a nivel regional y estableció criterios de densidad poblacional y proximidad de
transmisión para la designación de localidades como sitios potenciales de producción. 102
En junio de 2009, DOE anunció la disponibilidad de fondos de estimulo para analizar los requisitos de
transmisión bajo un amplio rango de futuros de energía alternativa y elaborar planes de expansión de transmisión
de largo plazo, a lo largo de toda la interconexión. En diciembre del mismo año, DOE anunció que se entregaría un
total combinado de US$26.5 millones a la Asociación de Gobernadores del Oeste (WGA, en inglés) y al Consejo
Coordinador de Electricidad Occidental (Western Electricity Coordinating Council, en inglés) para completar
este trabajo. La WGA y su flial, la Junta Interestatal de Energía del Oeste (Western Interstate Energy Board, en
inglés), están concentrando sus esfuerzos en dos áreas principales: la continuación de las actividades iniciadas bajo
el proyecto WREZ y el desarrollo de futuros de energía alternativa que puedan ser modelados en los planes de
transmisión, lo cual podría abrir el acceso a áreas de recursos renovables de alta calidad.
La Administración de Energía del Área Occidental (Western Area Power Administration, en inglés), de
aquí en adelante denominada Western, es una dependencia del Departamento de Energía (DOE, en inglés)
que comercia y transmite energía hidroeléctrica al por mayor a través de 15 estados occidentales, incluyendo
los cuatro estados estadounidenses ubicados a lo largo de la frontera con México—California, Arizona,
Nuevo México, y Texas. El sistema de transmisión de Western distribuye electricidad de 57 plantas eléctricas
operadas por el Despacho de Rehabilitación (Bureau of Reclamation, en inglés), el Cuerpo de Ingenieros
del Ejército de los Estados Unidos (U.S. Army Corps of Engineers, en inglés), y la sección estadounidense
de la Comisión Internacional de Límites y Aguas (IBWC-CILA). Dos terceras partes de la electricidad son
vendidas a agencias estatales, cooperativas, y municipalidades.
En 2009, bajo el Acta de Recuperación y Reinversión Estadounidense (American Recovery and Reinvestment
Act – ARRA), el Congreso expandió la función de Western para incluir el Programa de Infraestructura
de Transmisión (Transmission Infrastructure Program – TIP, en inglés). Este programa provee la autoridad
para prestar hasta US$3,250 millones del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos para desarrollar
infraestructura de transmisión que distribuya energía renovable por toda la parte occidental del país. Los
benefciarios del proyecto pagarán de vuelta los costos del proyecto. Los proyectos que sean considerados para
recibir fnanciamiento bajo esta autoridad serán evaluados para los siguientes criterios. El proyecto:
• Facilita la entrega al mercado de electricidad generada por los recursos renovables construidos o que
se espere de manera razonable que serán construidos
• Es de interés público
• No impactará de manera adversa la fabilidad del sistema, ni las operaciones, ni otras obligaciones
establecidas por la ley
• Se espera razonablemente que genere sufcientes ingresos de servicio de transmisión como para poder
pagar de vuelta la inversión principal; todos los costos de operación, incluyendo gastos fjos; e interés
acumulado
• Tiene al menos una estación terminal dentro del territorio de servicio de Western
• Provee benefcios de desarrollo económico, incluyendo la creación de empleos
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