Los beneficios ambientales y económicos potenciales del desarrollo ...

Tabla 5. Instalaciones de Rehabilitación a lo Largo de la Región Fronteriza México-Estados Unidos con Tasa Positiva
Benefcio-Costo para la Generación de Energía Hidroeléctrica
Nombre de la Instalación Capacidad Instalada (kW) Producción Anual (MWh) Tasa Beneficio Costo
Arizona
Canal Principal por Gravedad
de Gila Obras de Cabecera
(Río Gila)
223 1,548 1.17
Presa Imperial (Río Colorado) 1,079 5,325 1.61
Nuevo México
Presa Caballo
(Río Grande)
Fuente: U.S. Bureau of Reclamation, http://www.usbr.gov/power
3,260 15,095 1.45
Energía Hidroeléctrica de Baja Altura en Canales de Riego
El Distrito de Riego de Elephant Butte (Elephant Butte Irrigation District – EBID, en inglés), que
sirve a más de 90,000 acres de terrenos de cultivo con aguas del Río Grande en el sur de
Nuevo México, ha comenzado a generar electricidad en sus canales de riego. EBID construyó
su primera estación en 2009 cerca de Las Cruces, Nuevo México, y recientemente
completó una segunda.Al fuir el agua a través de un canal hacia una caída de 12 pies,
ésta hace que las turbinas arranquen, generando la electricidad utilizada para bombear
agua del canal a los campos de cultivo de un agricultor. Considerando los precios altos
de los combustibles fósiles, el uso de energía hidroeléctrica en el distrito de riego podría
reducir signifcativamente los costos de energía incurridos por los agricultores al echar a
andar sus bombas.
EBID ha identifcado más de 100 sitios dentro del distrito en los que podría instalarse dicho
tipo de sistema. EBID tiene la visión de eventualmente vender la energía generada a través
de los canales del distrito a la compañía eléctrica. Sin embargo, para poder hacer eso se
requiere una licencia de la Comisión Federal Reguladora de Energía (Federal Energy Regulatory
Commission – FERC, en inglés). Según funcionarios de EBID, los costos asociados con
obtener una licencia podrían ascender a más de US$100,000, lo cual podría hacer de un
costo prohibitivo el plan de vender electricidad.
impuesto, o subvenciones disponibles de programas federales y estatales existentes para desarrollar energía
renovable limpia, incluyendo energía hidroeléctrica.
El Sr. Mike Connor, Comisionado del Despacho de Rehabilitación (Bureau of Reclamation, en inglés)
declaró que el informe no es un estudio de factibilidad pero “provee información que permite que DOI y los
desarrolladores puedan priorizar inversiones en un análisis más detallado, enfocado en aquellos sitios que demuestren
un potencial razonable de ser económicamente, fnancieramente y ambientalmente viables.” 90
Una gran parte del enfoque actual para los proyectos federales de energía hidroeléctrica está en mejorar
los proyectos existentes a través de la aplicación de tecnologías innovadoras y mejoras de efciencia, en lugar
de construir nuevas instalaciones. En la región fronteriza, estos tipos de esfuerzos pueden ayudar a aumentar
la generación de energía hidroeléctrica limpia sin requerir la construcción de nuevas presas. Al mismo
tiempo, algunos de los impactos ambientales negativos de las presas existentes pueden ser mitigados.
57