Los beneficios ambientales y económicos potenciales del desarrollo ...

Hidroeléctrica |Potencial de Recursos e Impactos Ambientales del Desarrollo de Energía Renovable a
lo largo de la Frontera México-Estados Unidos
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Actualmente, la Planta Hidroeléctrica de la Presa de la Amistad no puede generar electricidad a
distribuciones menores de 30 metros cúbicos por segundo (1,059 pies cúbicos por segundo) mientras
que Falcón no puede generar electricidad a niveles menores de 14 metros cúbicos por segundo (494
pies cúbicos por segundo). Un generador de baja altura produciría electricidad a niveles de distribución
menores, generando potencialmente entre 26 y 56 gigawatt-hora por año en la presa de la Amistad o 3 a
6 gigawatt-hora por año en la presa de Falcón. Esta mayor generación eléctrica sería compartida entre
México y los Estados Unidos. Estas plantas proveen parte de la electricidad, y por lo tanto benefciarían
a unos 170,000 integrantes estadounidenses de la Cooperativa Eléctrica del Sur de Texas (South Texas
Electric Cooperative, en inglés).
Las aguas estadounidenses detrás de estos reservorios les pertenecen a titulares de derechos de agua de
Texas. Debido a que el principal propósito de las presas consiste en almacenar agua para usos agrícolas,
municipales, e industriales, solamente se generaría electricidad a través de estas turbinas de baja altura si
México o el Estado de Texas solicitaran distribuciones de agua para sus usuarios ubicados aguas abajo.
En diciembre de 2010, ambos países, a través de la CILA accedieron a iniciar
la elaboración de un informe que describiría la manera en que un proyecto
de generación eléctrica de baja altura con turbinas sería planifcado, diseñado, y
construido. Se espera que dicho informe sea completado en 2012.
Las investigaciones preliminares indican que es más factible instalar
una unidad en la planta mexicana de la Amistad debido a la infraestructura
existente en dicho lugar, y esto puede hacerse con interrupciones mínimas
de generación eléctrica. Sin embargo, de instalarse en la planta eléctrica de
los Estados Unidos, la producción eléctrica sería interrumpida entre 12 y 18
meses y se requeriría la construcción de un malecón y la expansión del edifcio.
De igual manera, debido a la infraestructura existente en la Presa Falcón,
las condiciones en ese lugar son mucho más favorables para la instalación de
la unidad de baja altura en el lado de los Estados Unidos, en comparación con
la planta mexicana.
Las estimaciones presupuestarias proyectan el costo en el rango de
US$7 millones para la unidad en Falcón, y posiblemente US$11 millones
en la Amistad. Las estimaciones fnales de costo están sujetas a los diseños
detallados. Las fuentes potenciales de fnanciamiento incluyen a Western
Area Power Administration y la Comisión Federal de Electricidad (CFE)
de México. Si se emprende este proyecto, estas unidades de baja altura le permitirían a la CILA seguir generando
energía hidroeléctrica aun durante condiciones de sequía.
Reacondicionamiento de Presas Existentes o Esclusas con Capacidad
Hidroeléctrica
En marzo de 2011, DOI publicó un informe titulado “Evaluación de Recursos Hidroeléctricos en Plantas
de Rehabilitación Existentes (Hydropower Resource Assessment at Existing Reclamation Facilities, en
inglés)” 89 el cual indica que DOI podría generar hasta 1 millón de MWh de electricidad anualmente y crear
empleos añadiendo capacidad hidroeléctrica en 70 de sus instalaciones existentes. Dicho informe citó los 70
sitios con la mayor tasa de benefcio costo, incluyendo unos cuantos en la región fronteriza México-Estados
Unidos, identifcados en la Tabla 5. La tasa utilizada incorpora incentivos, tales como rebates, créditos de
Los Beneficios Ambientales y Económicos Potenciales del Desarrollo de Energía Renovable en la Región Fronteriza México-Estados Unidos