Los beneficios ambientales y económicos potenciales del desarrollo ...

eléctrica, las torres de enfriamiento, y los edifcios
auxiliares es relativamente modesta. Los estanques
de retención para descargas temporales pueden ser
de gran tamaño pero aún así representan solamente
una pequeña fracción del total del campo de pozos.
En comparación con las plantas eléctricas
nucleares y las convencionales que utilizan combustibles
fósiles, las tecnologías geotérmicas causan
un menor impacto en el uso del terreno, abarcando
entre 7 y 50 veces menos área que otros tipos de
plantas de generación eléctrica. 79 En las tecnologías
geotérmicas no existe ningún tipo de minería física
en el sentido convencional, ni transporte a largas
distancias de la fuente de energía. Los impactos
ambientales adversos de la minería y el transporte
del combustible han sido bien documentados.
Otros Impactos Potenciales
Contaminación por Ruido
El ruido de las operaciones geotérmicas es
típico de muchas actividades industriales, produciéndose
los mayores niveles de ruido durante
la perforación de pozos, estimulación y prueba (80
a 115 decibeles). 79 Los niveles de ruido durante
la operación normal de una planta de energía
geotérmica varían entre 71 y 83 decibeles (lo cual
es comparable con un área urbana congestionada) a
una distancia de 900 m, disminuyendo rápidamente
con una mayor distancia de la fuente. 79
Alteración de la Vida Silvestre, Vegetación y Vistas Escénicas
Inyección de Aguas Residuales:
Éxito en los Géiseres
En diciembre de 2003 se inicio un proyecto de
inyección de aguas residuales en el reservorio
geotérmico Los Géiseres (The Geysers, en inglés), un
complejo de 22 plantas eléctricas geotérmicas que
extraen vapor de más de 350 pozos ubicados en
la Montañas Mayacamas, 72 millas al norte de San
Francisco, California. Las aguas residuales tratadas
de la comunidad aledaña de Santa Rosa, habían
sido anteriormente descargadas directamente al
Río Ruso (Russian River, en inglés), incitando a los
reguladores estatales de calidad del agua a tomar
medidas contra la comunidad.Ahora, 11 millones de
galones de aguas residuales tratadas de Santa Rosa
están siendo bombeados diariamente a Los Géiseres
para ser inyectados en el reservorio geotérmico.
Toda contaminación biológica residual en las aguas
residuales es instantáneamente esterilizada al ponerse
en contacto con las rocas del reservorio (usualmente
a más de 400°F). El proyecto también ha sido
de gran ayuda para mantener la sustentabilidad
del reservorio geotérmico. El agua adicional que es
bombeada al reservorio geotérmico ha ayudado a
recargar el recurso para hacer pleno uso del calor
que aún se encuentra atrapado en la roca terrestre
y ha desacelerado la decadencia de este recurso.
Este proyecto de US$250 millones ha tenido un gran
éxito hasta el momento en la reducción de la contaminación
del agua superfcial de la comunidad
de Santa Rosa, y además ha ayudado a mejorar la
sustentabilidad del reservorio geotérmico.
El desarrollo de campos geotérmicos puede resultar en la tala de árboles y remoción de arbustos
para facilitar la instalación de plataformas para pozos, estanques de retención, y otras cosas. Las plantas
geotérmicas tienden a tener un perfl bajo y son menos conspicuas que las turbinas de viento, torres de
energía solar, o plantas de carbón. Toda planta de generación eléctrica construida donde no existía otra anteriormente,
alterará la vista del paisaje; pero con cuidado y creatividad, las plantas geotérmicas pueden ser
diseñadas para fusionarse con los alrededores naturales. Después de la construcción de la planta de energía
geotérmica, la reforestación y las siembras pueden ayudar a restaurar el área para que ésta obtenga nuevamente
su apariencia original, ayudando a cubrir la presencia de edifcios y otras estructuras. Varias plantas de
energía geotérmica co-existen con los campos agrícolas en el Valle Imperial de California.
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