Los beneficios ambientales y económicos potenciales del desarrollo ...

• Una discusión de los impactos cumulativos en las provisiones de agua subterránea de la cuenca
hidrográfca, incluyendo los impactos de otras instalaciones solares de gran escala que también hayan
sido propuestas;
• Un análisis de los distintos tipos de tecnología (por ejemplo, fotovoltaica) que puedan ser utilizados para
minimizar el uso de agua o reciclar agua;
• Una discusión de la factibilidad de usar otras fuentes de agua (por ejemplo, agua potable, agua de
riego de canales, aguas residuales, o agua de acuíferos profundos);
• Un análisis del potencial de que las alternativas utilizadas causen impactos acuáticos adversos, tales
como impactos a la calidad del agua o hábitats acuáticos; y
• Un análisis de la manera en que las fuentes existentes y/o propuestas de agua podrían ser afectadas
por el cambio de clima, y una discusión de los impactos al suministro de agua y la adaptabilidad del
proyecto a estos cambios.
Pueden implementarse medidas de conservación de agua, tales como el uso apropiado del agua, o agua
reciclada para la jardinería y la industria, xerojardinería, y educación sobre la conservación del agua para
reducir las demandas de agua.
Impactos Potenciales en las Aguas Superfciales
Las aguas superfciales son escasas en el desierto—un recurso crítico muy valioso para la salud y
vitalidad de su biodiversidad tan única y para su población rápidamente en crecimiento. Decisiones recientes
de los tribunales han impactado dramáticamente la habilidad del gobierno federal de poner en práctica lo
estipulado por el Acta del Agua Limpia en estos ambientes desérticos. Por lo tanto, la pérdida de estas aguas
está acelerándose, con impactos predecibles al hábitat de especies en peligro de extinción, la recarga del
agua, y los servicios naturales de control de inundaciones provistos por las corrientes de agua superfciales.
A no ser que se establezcan criterios para la conservación de los recursos acuáticos del desierto, la producción
de energía renovable podría surgir a expensas de la conservación de la biodiversidad del desierto.
Menos del uno por ciento de la vegetación en el desierto es ribereña (en las orillas de corrientes de agua), sin
embargo la mayoría de las especies animales, ya sean éstas aves, mamíferos, reptiles, o anfbios, dependen del
hábitat ribereño al menos para parte de su ciclo de vida.
Además las corrientes del desierto recargan agua subterránea almacenando y circulando agua en la red
de corrientes a través del paisaje. Un estudio reciente realizado en la cuenca del Río San Pedro en Arizona,
mostró que la red de corrientes efímeras cubre hasta un 40 por ciento de la recarga acuífera regional durante
los años húmedos. 34 En muchas áreas muy pobladas del suroeste, el bombeo del agua ya sobrepasa las tasas
de reabastecimiento, por lo que la recarga es críticamente importante para sostener el suministro agrícola y
de agua potable.
Las agencias de gestión del terreno pueden adoptar un enfoque más ambientalmente sustentable hacia
la gestión del terreno, incentivando la evasión de impactos para las corrientes y otros recursos naturales
sensibles en su proceso de aprobación de derecho de vía (ROW, en inglés).
Para proteger y administrar efectivamente los ecosistemas frágiles e invaluables del desierto, las personas
encargadas de revisar los proyectos deberán tener información acerca de la distribución de recursos acuáticos
en el sitio de un proyecto—sin importar el estado jurisdiccional del Acta del Agua Limpia. Los criterios de
23