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Ver/Abrir - Repositorio Digital - Instituto Politécnico Nacional

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enfoque de cuencas nos da la posibilidad de evaluar y de explicar las<br />

externalidades resultantes de los diferentes usos del suelo.<br />

Por esta razón se considera que las cuencas hídricas constituyen un<br />

marco apropiado para el análisis de los procesos ambientales generados como<br />

consecuencia de las decisiones en materia de uso y manejo de los recursos<br />

suelo, agua y vegetación. Sin embargo, para llevar a cabo estos estudios se<br />

requiere que la investigación se realice utilizando herramientas integradoras de<br />

conceptos. Sólo este enfoque integrado podrá superar la visión sectorial<br />

fragmentada y posibilitará la optimización del recurso hídrico. (Cotler, 2004).<br />

El espacio geográfico que contiene los escurrimientos de agua y que los<br />

conducen hacia un punto de acumulación terminal es una cuenca hidrográfica.<br />

Cuando el punto de acumulación terminal está en el mar es una cuenca<br />

hidrográfica abierta (exorreica), y de otra manera se trata de una cuenca<br />

cerrada (endorreica). En las cuencas coexisten todos los tipos de recursos<br />

naturales renovables: los hídricos, el suelo, la flora y la fauna. Estos recursos<br />

forman parte de los diferentes ecosistemas terrestres y acuáticos del país, cuya<br />

existencia depende de las condiciones topográficas y de su localización<br />

geográfica. En otras palabras, una cuenca incluye ecosistemas terrestres<br />

(selvas, bosques, matorrales, pastizales, entre otros) y ecosistemas acuáticos<br />

(ríos, lagos, humedales, etc.), y sus límites se establecen por el parte aguas<br />

desde donde escurre el agua que se precipita en el territorio delimitado por<br />

éste, hasta un punto de salida.<br />

Las cuencas están separadas unas de otras por líneas de mayor altura<br />

llamadas parte aguas o líneas divisorias. Cerca del parte aguas de una cuenca,<br />

los lechos de las aguas son estrechos y pueden contener agua que se<br />

desplaza con rapidez. En lugares de menor elevación, la pendiente del terreno<br />

disminuye, lo que ocasiona que el agua fluya con más lentitud. Cuando los<br />

arroyos pequeños se unen, el ancho del cauce aumenta. Finalmente, el agua<br />

se colecta en un río ancho que se vierte a un cuerpo de agua, como un lago o<br />

un océano.<br />

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