Relatos y pensamientos - cristobal holzapfel

con ello prestigio y reconocimiento, con lo cual quedó a la salvaguardia del
ridículo.
Leamos lo que dice al respecto Isócrates, uno de los autores eminentes
de la retórica en la tradición:
“El prestigio del jefe se mide por su capacidad de imponer reglas que
parezcan ridículas y obligar a sus subordinados a que las admitan”.
Y agrega Perelman que así también todo lo que se refiere a la religión
goza de un máximo prestigio, y asimismo las palabras de un profeta, quedando
por ello también protegida del ridículo. Y agrega Perelman que, aunque se trate
del “credo quia absurdum est”, “creo porque es absurdo”, formulado por
Tertuliano, aunque ello repela justamente a la razón, también queda al amparo
del ridículo.
En todo caso, da la impresión que aparte del prestigio hay muchos
fenómenos que nos protegen del ridículo. Mas, si decimos la edad, el investir
alguna forma de autoridad – como ser no solamente presidente, ministro,
embajador, obispo, sino ser padre o madre, juez, profesor, médico, y otros –
podemos observar que también todo remite al prestigio. Y agreguemos más,
aunque se trate del dinero, de alguien acaudalado, también en éste como en
todos los casos anteriores, es siempre el prestigio lo determinante, lo que nos
pone al resguardo del ridículo.
Mas, naturalmente a lo que apuesta una genuina retórica, como la que
concibe Perelman, a la que llama “nueva retórica”, es a que sea más bien la
argumentación por sí sola lo decisivo, y que las cosas no estén decididas de
antemano en función de lo establecido, en definitiva de lo que puede ser nada
más que conservador, reaccionario y retrógrado, y el prestigio, como toda
suerte de prerrogativas, suele ir de la mano con todo aquello.
Sin embargo, igual corresponde agregar que del prestigio no nos
libraremos jamás. Nada más pueden cambiar las prerrogativas que trae
consigo, pero el prestigio tiene naturalmente su propia justificación. Y entonces
lo inevitable será siempre que quien goza de menos prestigio tienda a
experimentar y sufrir el ridículo. Y, como hemos visto, tampoco la
argumentación se libra de ello: por cierto que gana en prestigio quien
argumenta mejor.
112.En torno a la crítica al esencialismo.
En los últimos años la crítica al esencialismo se ha convertido en un lugar
común. A través de ella, se pretende dejar fuera de lugar al concepto de
esencia, restándole cualquier posibilidad de justificación y legitimación. Mas,
cuando analizamos rigurosamente esta crítica, advertimos que carece de base.
De uno u otro modo, lo que define a algo está en juego prácticamente en toda
discusión y en todo análisis de un fenómeno. Por ejemplo, si se trata de una
discusión en torno a lo que es el capitalismo, se trata de considerar lo que
definiría esencialmente al capitalismo.
A partir de ello se entiende que Perelman y Olbrechts Tyteca en su
Tratado de la argumentación critique la concepción de John Stuart Mill de que
las definiciones serían arbitrarias. Perelman plantea que, si las definiciones son
arbitrarias, por ejemplo en su obra El utilitarismo en la que se intenta definir
adecuadamente ese término ¿esa definición también sería arbitraria? Y
Perelman responde a ello por supuesto que no.