Relatos y pensamientos - cristobal holzapfel

133.Sócrates: el “torpedo” de Atenas.
Así llamaban los atenienses a Sócrates. Desde luego este calificativo no tiene
nada que ver con el torpedo que lanzan los submarinos y mucho menos con el
“torpedo” del colegio, que consiste en la información que se mantiene oculta
para un examen y donde están las respuestas a lo que se pregunta. No, nada
de eso tiene que ver, y la clave del calificativo dado a Sócrates la encontramos
en el Diálogo Menón, donde este mismo dice:
“Si me permites una broma, te diré que, tanto por tu aspecto cuanto por
otros respectos, me pareces muy semejante a ese chato pez marino llamado
torpedo. Pues entorpece súbitamente a quien se le acerca y lo toca; y tú me
parece que ahora has producido en mí algo semejante. Verdaderamente, se
me han entorpecido el alma y la boca, y no sé ya qué responderte”.
Aquí se alude a un pez eléctrico, especie de raya, que paraliza a sus
víctimas, antes de devorarlas. ‘Torpedo’ viene del latín torpere, que significa
‘anestesiar’, ‘paralizar’. Y, en cuanto a la forma física, este pez es chato, como
lo era el rostro de Sócrates, de nariz chata.
El sobrenombre, la verdad, está muy bien puesto, ya que lo que hacía el
maestro era precisamente a través de la refutación, dejar paralizado al
interlocutor interrogado. Así reconoce el propio Menón en el pasaje citado que
le ha ocurrido esto a él mismo. Y efectos similares han padecido Laques,
Gorgias, Teetetos, Eutifrón y otros. Cada uno al ser confrontado con lo que sea
la justicia, la valentía, la piedad, la virtud, u otros, ha arriesgado una definición,
siendo incitado para ello por el eironía de Sócrates, que adula a su interlocutor
sobre todo por su inteligencia y sabiduría, y luego ha sufrido indefectiblemente
el efecto paralizante de Sócrates, el pez torpedo, que lo ha tocado.
Cuando leemos los diálogos socráticos en que se pone todo esto en
juego, aquello conocido como “mayéutica”, el arte de dar a luz, de hacer parir la
verdad, nunca podemos olvidar que tras él está su discípulo Platón escribiendo
aquello. Y Platón fue muy influido por la religión órfica que se introdujo en
Grecia, y uno de los puntos clave de la doctrina órfica es la catarsis, la
depuración, la purificación.
Pues bien, la catarsis se hace claramente presente en la mayéutica
socrática, y sólo sobre esta base se puede comprender el efecto de parálisis
del pez torpedo. El alma humana se haya por lo general atiborrada no sólo de
imágenes, sino de prejuicios, inclinaciones, y por cierto además, errores y
confusiones. Tengamos en cuenta nada más que el apego a las costumbres de
cada comunidad, o en secciones más reducidas aun, a nuestro círculo de
amigos, a la familia, al hecho de ser del sur o del norte, de tal clase socioeconómica
u otra, en todo ello se muestra que lo que entendemos por
matrimonio, Estado, justicia, sexualidad, amor, y otros, está expuesto a
variaciones enormes. Pero, más que nada lo que cuenta para Sócrates es que
el alma está apresada en imágenes y opiniones, creyendo que en ellas está la
verdad. A ello se aplica ante todo pues la catarsis, la depuración, como una
purga con efecto laxante. Aquí tiene lugar el efecto paralizante del torpedo
Sócrates. Este efecto se manifiesta al modo del propio lema que lo guía en su
camino filosófico: “Sólo sé que nada sé”, la docta ignorantia, el reconocimiento
de la propia ignorancia, que nos deja precisamente paralizados, dado que se
nos ha vaciado, depurado de las antiguas, inveteradas e incuestionadas
opiniones a las que nos aferrábamos hasta ahora. Y al mismo tiempo que