de la hetaera a la ramera - Stanford University

Otra evidencia de la capacidad de mutación y fluidez de la prostituta, en cuanto
signo cultural, es puesta nuevamente de manifiesto por la comedia romana donde si
bien el personaje conserva gran parte de sus rasgos originales aportados por los
modelos griegos, también adquiere otros nuevos, acordes con una realidad de
profundos e incesantes cambios acaecidos a raíz del desarrollo hegemónico de Roma
sobre el centro del Mediterráneo, cuando asentaba las bases de su imperio. En el
transcurso del siglo III, Roma emprende una política de expansión territorial y de
asimilación de las poblaciones sometidas —Cerdeña, Córcega, Sicilia, entre otras—,
al tiempo que fortalece su economía con la acumulación de un capital sin precedentes
para la época, obtenido con los saqueos de los pueblos conquistados y cuyo destino
quedará en manos de la oligarquía gubernamental romana. Asimismo, se intensifica el
modo de producción esclavista y con él una nueva organización en la estratificación
social, radicalizándose las diferencias económicas entre plebeyos y patricios. Frente a
una sociedad en creciente tensión, el feliz desenlace aportado por la comedia romana
contribuye a diluir ficticiamente las diferencias sociales y, en tal sentido, viene a
cumplir una función conciliadora, según anota David Konstan respecto a las obras de
Plauto:
En un período cuando las campañas extranjeras, el
aumento de la esclavitud en una escala masiva, y las crecientes
divisiones de clases entre los ciudadanos amenazaban la
solidaridad de la comunidad romana, la comedia representaba
una armonía natural en la sociedad, en la cual sus miembros, a
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