de la hetaera a la ramera - Stanford University

Primera parte: El viaje inicial. La reconstrucción de la Historia.
Capítulo I: De sacerdotisa a emperatriz: la desacralización de Eros.
«… Lutero llamó a la alegoría una ‘hermosa prostituta
quien acaricia a los hombres de tal manera que es imposible
para ella no ser amada. Pero él anuncia que ha escapado a su
abrazo: ‘Odio las alegorías’». 1
Si bien la prostituta constituye uno de los personajes más representativos de la
modernidad, ella ha desempeñado una remota y reiterada función alegórica en la
literatura occidental, antecediendo incluso, al concepto mismo de alegoría aunque
reapareciendo o fortaleciéndose con él —o a causa de él— de manera constante
durante períodos de crisis y/o cambios históricos trascendentales, como se verá en el
transcurso de este capítulo.
La presencia inaugural del personaje femenino más cercano a lo que hoy se
entiende como “cortesana”, se remonta a más de cuatro mil años en la Epopeya del
Gilgamesh (2300 a. C.), uno de los textos escritos más antiguos de los que se tenga
conocimiento. En este poema épico que relata las aventuras del rey sumerio
Gilgamesh en la ciudad de Uruk, de quien se cree vivió hacia los años 2750 y 2600
antes de Cristo, la sacerdotisa—Shamhat o Harimtu, dependiendo de la traducción—
desempeña un papel civilizador al revestir al héroe Enkidu de las herramientas
1 “. . . Luther had called allegory a “beautiful harlot who fondles men in such a way that is
impossible for her not to be loved”. But he announces that he had escaped her embrace: “I hate
allegories” (Citado en Whitman 3).
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