Análisis cuantitativo de los suministros militares - Historia Antigua

Lo importante, en este caso, es enfatizar que el principio básico del sistema era asegurar el
precio más conveniente y con menos riesgos para el Estado; la calidad de la prestación era
salvaguardada en la cautio praedibus praediisque exigida a los representantes de las
compañías 306 .
La licitación pública puede ser comprendida como una importante forma de interacción
entre las compañías y el Estado, en ésta el precio final 307 podía ser considerado el criterio
fundamental. Sabemos, no obstante, que el sistema de subasta para pertrechar ejércitos tuvo
ciertas consideraciones que iban más allá del precio, como por ejemplo la calidad de las
mercaderías ofrecidas y las condiciones del traslado.
Es probable que el censor no eligiera la compañía que sólo ofrecía el mejor precio;
posiblemente la decisión estaba supedita al proceso de evaluación de los proyectos donde se
ponderaban otros factores como calidad del producto, condiciones de transporte y condiciones de
pago.
Los publicanos sabían reconocer muy bien que la suministración de servicios públicos,
cualquiera fuese la prestación, era un negocio que garantizaba cuantiosos ingresos, por esto
esperaban con ansias las convocatorias de subastas públicas. Toynbee 308 sostuvo que muchos de
ellos actuaban bajo el principio “the nation’s necessity is the merchant’s opportunity” dejando
ver el grado de ambición que les movía. En este sentido Livio testimonia una realidad, hacia el
año 214 a.C. 309 :
“Puesto que los censores, siempre por la estrechez del erario, evitaban licitar la
mantención de los templos y la suministración de los caballos curules y otras cosas de este tipo,
se presentaron ante ellos un gran número de aquellos que participaban habitualmente en las
licitaciones de este tipo y exhortaron a los censores a licitar cada suministro y a adjudicarla
306 Cimma, M., 1981, 64, sostiene: “È interessante a questo proposito esaminare il tipo di rapporto che si veniva ad
instaurare fra lo Stato ed il MANCEPS dal punto di vista della responsabilitá per inadempienza contrattuale del
secondo, nonché il tipo di garanzia che lo stesso MANCEPS era tenuto a prestare all’atto dell’assunzione dell’appalto.
Il magistrato, infatti, per attribuire l’appalto esigeva che il MANCEPS o il REDEMPTOR prestassero adeguate garanzie,
personali e reali. Si tratta della CAUTIO PRAEDIBUS PRAEDIISQUE, della quale troviamo numerose testimonianze in etá
repubblicana e agli inizi del principato”.
307 Respecto al precio final es posible que el Estado contrara la compañía que le ofreciera el precio más conveniente.
Probablemente se buscaba el modo de compatibilizar precio y calidad, pero de esto no tenemos referencias precisas.
Al respecto contamos con algunos ejemplos respecto a la licitación de los impuestos ordenados por Catón en 184
a.C. exigiendo que fuesen adjudicados al menor precio posible para el fisco (Livio 39,44,7-8 Et… ultro tributa
infimis locaverunt. Cfr. Briscoe, J., 2008, 367).
308 Toynbee, A., Hannibal’s legacy. The Hannibalic war’s effects on Roman life, vol. II, Londres, 1965, 351.
309 Livio, 24,18,10-11“Cum censores ob inopiam aerarii se iam locationibus abstinerent aedium sacrarum
tuendarum curulimque equorum praebendorum ac similium his rerum, convenere ad eos frequentes qui hastae huius
generis adsueverant hortarique censores ut omnia perinde agerent locarent ac si pecunia in aerario esset: neminem
nisi bello confecto pecuniam ab aerario petiturum esse”.
98