Análisis cuantitativo de los suministros militares - Historia Antigua

situación financiera no ofrecía una estabilidad capaz de solventar gastos de consumo demasiado
altos.
En medio a esta difícil condición económica el Estado romano necesitaba ahorrar recursos
financieros y disminuir los riesgos en sus transacciones 291 ; en efecto los cambios acaecidos
aconsejaban la búsqueda de un modo de gestión pública acorde a las nuevas exigencias.
La prestación de servicios públicos le dio a los privados la posibilidad de ejercer sus
actividades comerciales agrupados en sociedades, un hecho ampliamente reconocido por
Polibio 292 . En este ámbito destacan las societates publicanorum cuyo espacio de acción
contempló: el cobro de impuestos, la construcción de obras públicas, la extracción minera y el
abastecimiento del ejército, ésta última ha sido bastante descuidada por los investigadores.
El publicano fue un hombre que asociado con sus pares supo responder a las múltiples
necesidades del sistema fiscal romano que contó con ellos en las innovaciones que requerían las
nuevas condiciones de guerra. Las societates publicanorum pudieron ser el nexo entre un Estado
necesitado de provisiones (a veces carente de un presupuesto adecuado) y las tropas demandantes
de tales recursos que esperaban la respuesta del Estado.
Las societates publicanorum eran reconocidas ante el Estado seguramente porque
tuvieron más importancia en el cobro de impuestos que en el aprovisionamiento militar. En tales
circunstancias se comprende perfectamente que de acuerdo a la reciprocidad de intereses la ley
hubiese reconocido la personalidad jurídica 293 de estas agrupaciones.
Al respecto, sin embargo, los vacíos de nuestras fuentes han generado dificultad para
establecer con precisión cuándo entró en vigor esta disposición, de hecho no hay consenso entre
los investigadores para establecer el momento preciso en que ésta entró en vigencia.
Cabe destacar que es muy probable que las societates publicanorum fueran reconocidas
como tales ya desde la Primera Guerra Púnica (264-241 a.C.). Según Polibio 294 los publicanos
tuvieron un enorme grado de influencia desde los inicios de la conquista del Mediterráneo, como
por ejemplo cuando los privados concedieron un crédito de financiamiento naval porque el erario
carecía de los recursos suficientes.
291 Pendón, E., 2002, 76.
292 Polibio VI,17,4, informa sobre el reconocimiento legal que alcanzaron estas sociedades “…algunos, ciertamente,
toman ellos mismos las licitaciones de los censores, otros se asocian a estos, otros son los garantes para los
licitadores, otros dan sus bienes al erario en garantía de las mismas concesiones”. Respecto a esto Walbank, F.
W., 1957, 692 y 696, hace una pequeña referencia a las sociedades de publicanos destacando que fueron “más
ciertas desde el período 150 a.C. en adelante”.
293 Esta condición jurídica implica el derecho a poseer bienes comunes, como por ejemplo los fondos y el
representante de los negocios, además de la garantía de sobrevivencia de la asociación a la muerte de sus socios. Para
tales efectos cfr. Badian, E., 1972, 8; Bona, F., 1992, 13-69, 69; Nicolet, C., 2000, 298-301.
294 Polibio I, 59, 6-8, ratificado por Walbank, 1957, 123-124.
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