Análisis cuantitativo de los suministros militares - Historia Antigua

(entre 150 y 200 kilos) y por lo menos 50 galones de agua en cada jornada 248 ; por lo tanto se
requería estar siempre próximos a un río.
Pese a las dificultades naturales de traslado y mantención de los elefantes se ha
demostrado que su uso tenía una doble función y que esto les convertía en una arma de doble filo.
Los investigadores han precisado 249 que mientras por un lado se destruía al enemigo
aplastándolo, por otro, se le infundía una sensación tetrificante de pánico convirtiéndolo en presa
fácil, tanto de los hombres como de sus caballos. Recordemos que este tipo de ofensiva golpeó
duramente a los romanos mientras enfrentan a Pirro y más tarde, durante la Primera Púnica 250
cuando tantos fueron masacrados por las tropas de Xantipo.
La presencia de potentes enemigos armados de elefantes le exigió a Roma aprender, poco
a poco, no sólo a neutralizarlos, sino también a derrotarlos. Una de estas experiencias la tuvo
durante la Anibálica, en 207, cuando se emplearon auténticas estrategias “anti tanques”, como
narra Livio 251 ; así también en Zama 252 (202 a.C.) cuando las tropas no sólo esquivaron a los
elefantes en plena batalla, sino que además capturaron muchos de ellos, más tarde usados como
elementos de ofensiva.
En la estrategia militar se considera que la ayuda de los elefantes pudo haber sido más
bien discreta en el transporte de cargas pesadas y en la defensa de muros urbanos, ciertamente
que los pueblos con una tradición paquidérmica ancestral supieron dar tantos otros usos al
elefante, más allá del uso militar que les dio Roma durante la época en estudio.
La consagración bélica del elefante en Roma se constata en que continuó siendo utilizado
en la medida que las exigencias lo requerían y las posibilidades de transporte lo permitían. De
hecho adquirió relevancia como símbolo numismático 253 y también como emblema en algunos
248 Scullard, H.H., The elephant in the Greek and Roman World, Cambridge, 1974, 20. En esto también coincide
Born, L., Tanks and Roman warfare en “The Classical Journal”, vol. 23, 8, Northfield, 1928, 564-572, 564.
249 Glover, R., The tactical handling of the elephant en “The Classical Journal”, vol. 17, 49, Northfield, 1948, 1-11,
3-5; Scullard, H.H., 1974, 238, 249.
250 Polibio I,34,5-6. Cfr. Gowers, W., The African elephant in warfare en “The Classical Journal”, vol. 46, 182,
Northfield, 1947, 42-49, 44.
251 Livio 27,14,1-15, cfr: Born, L., 1928, 571.
252 Cfr. Gowers, W., 1947, 46; Glover, R., 1948, 8-9; Scullard, H.H., 1974, 247, refieren la experiencia de Escipión
Africano, quien para neutralizar a los elefantes púnicos alineó a sus hombres en modo segmentado, así en el ataque
frontal los paquidermos no embistieron a los soldados y terminaron ubicados detrás de éstos porque avanzaron a
través de los espacios dejados entre cada fila. Cfr. Brizzi, G., Le guerrier dell’Antiquité classique, Paris, 2004, 108-
122; Sabin, P., 2007, 420-421.
253 Callu, J.P., Éléphants et cochons: sur une représentation monétaire d’époque Républicaine, en “Mélanges offerts
á Jacques Heurgon”, École Française de Rome, Roma, 1976, 89-99.
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