Análisis cuantitativo de los suministros militares - Historia Antigua

De acuerdo con la síntesis hecha en la tabla anterior constatamos que Roma comenzó a
emplear los elefantes durante la Segunda Macedónica, en 198, para enfrentar a Filipo V en
Cinoscéfalos; Livio recuerda que la cifra fue de apenas 10 ejemplares donados por Masinisa.
Más tarde, en 191 durante la batalla de Magnesia, Lucio Escipión empleó, entre todas sus
fuerzas, 30 elefantes siempre de la misma procedencia. Luego, en 190 se recibirán otros 13 de
procedencia Tracia utilizados para enfrentar a Antíoco. Esto indica que ya a estas alturas el
conocimiento y el control que se tenía sobre estos animales era mayor, sobre todo si se trataba de
enfrentar a un seléucida 243 .
En adelante el uso del elefante continuó creciendo; de hecho sabemos que los
paquidermos donados por Masinisa en 171 fueron empleados en la guerra contra Perseo, tal como
indica Livio 244 . A fines del siglo II a.C. Roma reconoció definitivamente la importancia de los
elefantes; de hecho Apiano 245 recuerda que fueron llevados al frente Hispano, cuando en 142 una
decena de elefantes venidos desde el norte de Africa (donados por Masinisa) enriquecieron las
fuerzas de Fabio Máximo Serviliano.
Del mismo modo Salustio 246 hace notar que en 134 Escipión recibió 12 elefantes de parte
de Giugurta, el nieto de Masinisa, quien continuaba con la tradición de fiel aliado romano. Estos
elefantes serán empleados en la lucha contra las tribus hispánicas.
A pesar de que Roma aún no tenía incorporado masivamente el elefante en la práctica
militar, fueron reconocidas y muy bien evaluadas las propiedades del paquidermo en este plano.
Los estudiosos del tema tienden a destacar las virtudes inherentes al elefante que lo hicieron
funcional a las exigencias militares del ejército romano.
En este último caso valoran, por sobre todo su inteligencia, memoria, paciencia y
obediencia al hombre 247 , en una palabra: la disciplina. Todas estas bondades eran fundamentales
para merecer integrar un ejército tácticamente potente como el romano.
Los beneficios de fuerza y resistencia que el elefante concedió a las tropas limitó con las
exigencias propias de una bestia de este tipo. Nos referimos sobre todo a sus necesidades de tipo
alimenticias, los especialistas calculan que consumían entre 300 y 350 libras de vegetales al día
243
Toynbee, J.M.C., Animals in Roman life and art, Londres, 1973, 32-33, indica que la tradición paquidérmica de
los Seléucidas tiene que ver con la imagen externa de esta dinastía que concebió al elefante como su arma especial y
además como el emblema de la casa reinante. Débese notar que el elefante que ellos empleaban fue originario de la
India, no de África. Cfr. Aperghis, G.G., The Seleukid royal economy, The finances and financial administration of
the Seleukid Empire, Cambridge, 2004, 191-194.
244
Livio, 42,29,8; 42,35,4-6.
245
Apiano, Hisp.,VI,12,67; VI,14,89.
246
Salustio, Giug., 43,3-4. Cfr. Paul, G.M., 1984, 133-134.
247
Toynbee, J.M.C., 1973, 32.
80