Análisis cuantitativo de los suministros militares - Historia Antigua

P R Ó L O G O
La logística del abastecimiento militar durante los siglos III y II a.C. es un tema que ha
despertado el interés de la comunidad científica sólo desde hace algunos años. Una de las causas
de esta situación puede ser que tradicionalmente se ha tenido la idea de que las fuentes greco-
latinas, muy orientadas hacia una dimensión política, no han registrado información suficiente
que permita profundizar los mecanismos de aprovisionamiento del ejército durante esta época.
En este contexto hemos hecho una revisión de las fuentes desde un punto de vista
estrictamente logístico. Nos mueve la convicción de que es posible establecer una muestra
cuantitativa del modo en que se abastecía el ejército romano, desde la Segunda Guerra Púnica
(218-201 a.C.) a la guerra contra Giugurta (112-105 a.C.).
El estudio de este período significa revisar una de las etapas más formativas del ejército
romano; en efecto, durante estos años los enormes cambios que vivía la sociedad incidieron
directamente sobre su estructuración. El ejército vio crecer el número de los enrolados, que
buscaban aumentar sus ingresos, en medio a una situación económico-social muy dificultosa.
La paulatina proletarización del ejército no sólo aumentó el número de movilizados, sino
que también implicó una contínua adaptación de los medios de abastecimiento del ejército, éstos
debieron ser capaces de garantizar el aprovisionamiento en cada uno de los frentes, ya fuera
cuando las tropas estaban en movimiento o detenidas.
La eficiencia del sistema dependió, en gran parte, de factores como la capacidad de
gestión y de decisión de los magistrados, del uso adecuado de cada uno de los canales de
aprovisionamiento y del almacenamiento, transporte y distribución de las provisiones. Nosotros
profundizaremos principalmente cuál fue el orígen de las vituallas de guerra.
Revisar la procedencia de las provisiones militares comporta utilizar una metodología
investigativa capaz de organizar una gran cantidad de información, emanada de cada una de las
guerras que comprenden el período en estudio. Los datos recabados han revelado que las
procedencias eran múltiples y que la variedad de provisiones era bastante amplia.
Metodológicamente la organización de esta información se hizo a través de tablas
específicas en donde se clasificó la frecuencia con que las fuentes registraron cada una de las
provisiones militares. De este modo se entrega una visión ordenada del origen de las provisiones
entre 218 y 105 a.C. Naturalmente las cifras obtenidas deben ser interpretadas como una muestra
representativa de una realidad mucho más compleja, los cálculos realizados sólo marcan una
tendencia, no una certeza.
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