Análisis cuantitativo de los suministros militares - Historia Antigua

SAQUEO
En esta dinámica del “hacer por sí mismos” saquear (praedare, depopulare, dipilare) se
presenta como una de las estrategias más verificada (29%) por las fuentes, en el conjunto de
acciones de abastecimiento. El saqueo lo entendemos como una operación violenta en sí misma y
al mismo tiempo agil, veloz y asertiva que implicaba el control de las circunstancias bajo las
cuales se pensaba atacar.
Jonathan Roth 491 es uno de los investigadores que más ha profundizado este argumento, él
reconoce el saqueo como una práctica bastante amplia. En primer lugar lo comprende como
sinónimo de pillaje agresivo 492 , en la búsqueda del botín después de la derrota del enemigo 493 ; y
al mismo tiempo lo reconoce en la búsqueda de provisiones de todo tipo (frumentationes) donde
seguramente no era necesario aplicar la fuerza, como por ejemplo para reunir agua, alimento y
leña.
Nosotros creemos que el saqueo se aplicó en todas las fases de la guerra, pero con niveles
de violencia variables. Como práctica militar formó parte de la rutina del soldado, era organizado
por los generales cuando las circunstancias así lo exigían y no sólo después de haber derrotado
parcialmente al enemigo, sino también en momentos de carestía o cuando se presentaba la
oportunidad, día a día.
Las fuentes avalan estas propuestas, de hecho los datos recogidos muestran que el saqueo
fue una práctica contínua en todos los conflictos donde se obtuvieron cantidades considerables de
provisiones, sobre todo cuando el ejército estaba en movimiento.
Durante el período en estudio (218 – 105 a.C.) los testimonios de saqueos llevados a cabo
son muy abundantes; sin embargo nosotros seleccionamos solamente aquellos casos donde se
demuestra que el resultado final fue la obtención de provisiones para el ejército.
Es interesante hacer notar que entre los casos seleccionados se verifica que el saqueo
generalmente fue utilizado con otro tipo de intenciones y no solamente con la finalidad de
autoabastecer las tropas. En estos casos reconocemos la utilidad del saqueo como estrategia de
severa punición y/o de presión con fines geopolíticos.
Si examinamos cada uno de estos casos, haciendo una revisión cronológica, vemos que
las primeras muestras de un saqueo beneficioso, en términos de aprovisionamiento, las
encontramos durante el desembarco que Tito Otacilio hizo en los territorios próximos a Utica en
215.
491 Roth, J., 1999, 148.
492 Cfr. Livio 31,23,7; 31,27,1; 37,28,1-3; Apiano Hisp., 12, 68; 14,87.
493 Tanto fue así que el Estado debió reglamentar esta práctica, cfr. Roth, J., 1999, 149, la nota 242.
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