Análisis cuantitativo de los suministros militares - Historia Antigua

con este mercado que la fuente describe como “el más frecuentado mercado de todo el reino,
donde solían detenerse a comerciar muchos hombres de raza itálica” 469 .
Salustio presenta un cuadro muy interesante porque la presencia de los comerciantes
itálicos significa que la dimensión de este mercado superaba los confines de la Numidia. La
variedad de productos que ofrecía fue una buena alternativa para Metelo; desde este mercado,
comenta Salustio, el cónsul “ordenó se le trajera grano y todo tipo de cosa necesaria para la
guerra, considerando que como el momento pedía, el gran número de mercantes habría sido útil
para el aprovisionamiento del ejército y para la defensa de cuanto ya había preparado” 470 .
La importancia estratégica de este mercado es haber sido funcional a los planes defensivos
de Metelo. Su opción fue adquirir el grano y las demás provisiones, útiles a sus proyectos, sin
recurrir a la generosidad de sus aliados; Metelo adquirió las mercaderías directamente a través del
intercambio comercial más tradicional que fue la compra-venta.
Respecto a este tipo de mercados vale señalar que no siempre han sido mencionados por
las fuentes seguramente porque formaban parte de una práctica habitual en materia de
aprovisionamiento militar. Por fortuna Livio señala otros casos que tienden a confirmar la
compra de grano en los mercados aliados cuando se trataba de adoptar medidas preventivas.
Sabemos que en el año 172 Roma se alistaba para enfrentar a Perseo y se decidió alistar
las tropas con anticipación. Esto implicaba disponer del grano en cantidades suficientes a fin de
prevenir problemas en este plano.
Entre las medidas tomadas se dispuso el envío de tres delegados a Apulia y Calabria para
que compraran el grano destinado a la flota y al ejército 471 , que partirían desde Bríndisi.
No disponemos de las cantidades de grano obtenido, ni tampoco sabemos las condiciones
de la compra-venta. Lo cierto es que esta operación mantiene características semejantes a las
revisadas anteriormente, es decir: el principio era garantizar el grano a los soldados y considerar
los acuerdos bilaterales hechos con los aliados federados.
La cautela con que se movían los cónsules determinó que se tomaran medidas especiales
cuando se estaba lejos de Roma y se aproximaba la estación invernal. Bajo estas condiciones se
debía evaluar muy bien cómo se accedería al grano si las comunicaciones eran alteradas como
efecto del estado del tiempo.
469 Salustio, Giug., 47,1. Cfr. Paul, G.M., 1984, 143.
470 Salustio, Giug., 47,2. Cfr. Paul, G.M., 1984, 143.
471 Livio 42,27,8.
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