Análisis cuantitativo de los suministros militares - Historia Antigua

Sin embargo nosotros creemos que la emisión de argento no pudo estar condicionada
solamente a este factor, sino al conjunto de circunstancias propias de una economía en constante
expansión y por lo tanto la emisión monetaria sobrepasó las expectativas de quienes pensaban en
estos asuntos. Como corolario lógico de un proceso de este tipo se llegará al alza inevitable de los
precios, el síntoma inequívoco de la inflación.
En efecto, en una condición inflacionaria como esta el aumento de los precios era el
indicador más claro de una economía inestable 438 , aun cuando no era el único indicador de este
fenómeno.
De acuerdo con las investigaciones de Kenneth 439 se debe considerar además que la
inflación en Roma se identificó con la constante devaluación que sufrió la moneda de argento, lo
que generó su discontinuidad (quinarius, sestertius y victoriatus) y condujo al uso de la moneda
de bronce que fue nuevamente fraccionada hacia fines del siglo II a.C.
La lenta decadencia del valor de la moneda también implicó que en algunas etapas
extrañamente ésta “desapareciera” del mercado. Los estudiosos creen que la causa fue que el
Estado habría “retirado” de la circulación las monedas para introducirlas en el aerarium, mientras
los banqueros y privados lo hicieron para depositarlas en sus reservas patrimoniales 440 . El
resultado fue la escasez de monedas en circulación y el consiguiente aumento de los precios;
inclusive se debió detener la práctica de falsificar monedas 441 .
En medio a estas difíciles circunstancias económicas es muy probable que los publicanos
no se hayan visto trágicamente envueltos en esta crisis; de hecho ellos han demostrado que
continuaron gozando de la liquidez económica necesaria para ganar las licitaciones con que el
Estado aprovisionaba el ejército o también actuando como intermediarios en tal gestión.
Sabemos que en el año 215 a.C. algunos publicanos actuaron como prestamistas del
Estado que debía alistar el ejército porque no era capaz de sostenerse con sus propios recursos 442 ;
438
Burnett, A., 1987, 105, 110, la explica técnicamente a través de la denominada ecuación de Fisher. De acuerdo a
los cálculos obtenidos por vía de esta ecuación se sabe que la inflación más fuertemente marcada tuvo lugar durante
el siglo II a.C., esto tiende a corroborar que el alza de los insumos militares debe haber pesado enormemente sobre el
Estado. Precedentemente Hopkins, K., 1980, 108 calculó los niveles de alza que sufrieron los precios durante el
siglo II a.C. y sostiene que éstos subieron en proporción directa al aumento de monedas cuya velocidad de
circulación fue más bien lenta.
439
Kenneth, W.H., 1996, 46-48.
440
Hopkins, K., Taxes and trade in the Roman Empire (200 B.C.-400 A.D.) en “JRS”, vol. LXX, Londres, 1980,
101-124, 109.
441
En medio a esta realidad surge la lex Gabinia de coitionibus (139 a.C.) sancionaba con pena capital a aquellos que
emitieran monedas falsas; vale decir, la falsificación fue una práctica que se comprende muy bien en medio a este
marco financiero en constante depresión. Esta nueva práctica legislativa es una muestra fehaciente del modo en que
el Estado se adaptaba a los inconvenientes que generaba este nuevo sistema monetario. Cfr. Rotondi, G., 1962, 297;
Burnett, A., 1987, 22.
442
Livio 23,48,9-10. Ver pp.97 y 99.
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