Análisis cuantitativo de los suministros militares - Historia Antigua

Según los cálculos de Crawford el Estado no sólo debía garantizar el pago de estipendios
a los soldados, sino también los gastos en provisiones 422 . En este sentido propone que hasta antes
del año 123 a.C. el costo aproximado de una legión era de 600.000 denarios al año y desde esta
fecha en adelante fue de 1.500.000 denarios al año, es decir el gasto pudo haber crecido más de
un 100%.
Al respecto los recientes estudios de Erdkamp 423 enfatizan que la acuñación de moneda y
la tasación fueron establecidas “solamente en función de necesidades militares”.
A la luz de estos cálculos constatamos que la masificación del ejército y los gastos en
estipendios y provisiones marcaron profundamente el sistema financiero romano porque aceleró
el crecimiento monetario. En virtud de esta situación, sin embargo, debemos reiterar que éste no
fue el único factor que explica este aumento en el circulante.
En oposición a la tesis de Crawford, las observaciones de Burnett indican que el aumento
monetario se generó como resultado directo de las conquistas que intensificaron la actividad
económica en todos lo sectores del mercado 424 .
Los cálculos de Burnett expresan que la acuñación de monedas se fue haciendo cada vez
mayor en la medida que Roma se expandía desde el siglo III, pero con énfasis durante los siglos
II y I a.C.; Burnett ofrece una visión más amplia para explicar el crecimiento monetario de esta
época.
La cuestión en este contexto es el conjunto de condiciones que afrontó el publicano
aprovisionador. Sabemos que las fluctuaciones constantes de la economía fueron efecto de la
debilidad demostrada por las estructuras económicas incapaces de equilibrar la situación en modo
definitivo 425 .
Ya desde la Anibálica la condiciones se hicieron particularmente complejas porque los
enormes gastos militares y el crecimiento del mercado en general devaluaron la moneda, lo que
inevitablemente ocasionó una inflación muy intensa. Estas circunstancias determinaron que la
antigua moneda colapsara y se hiciera un cambio completo en el sistema monetario romano.
422 Crawford, M., 1974, 697. “The enormous rise in the cost of a legion between the third and first centuries is
doubtless to be explained by the supposition that in the latter period the amount allowed covered generous provision
for an inflated corps of generals’ aides; the evidence of the coinage indicates that the change occurred at the time of
C. Gracchus and I conjecture that it formed part of his legislation”.
423 Erdkamp. P., 2007, 96-113, 104-106, busca demostrar que la emisión monetaria, desde sus orígenes, estuvo muy
vinculada al gasto militar que podría remontarse al siglo V a.C.
424 Burnett, A., “Coinage in the Roman world”, Londres, 1987, 110.
425 Clemente, G., 1990, 367, cree en la debilidad del sistema económico romano incapaz de controlar en su totalidad
la crisis económica durante la Segunda Guerra Púnica, por tal motivo, agrega Clemente, el Estado debió recurrir a los
créditos privados para financiar los gastos de guerra y por último debió optar por la venta del precioso ager publicus
del Lacio.
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