Análisis cuantitativo de los suministros militares - Historia Antigua

Rickman puso al centro de esta actividad la figura de los publicanos. Destacó su
capacidad de procurar el grano al ejército a través de las relaciones comerciales que mantenía con
el Estado; así también notó el protagonismo que tuvieron en el abastecimiento del grano a la
ciudad de Roma.
Su trabajo iluminó una situación que hasta hacía poco no había sido revisada. Rickman
estableció una relación de intereses comunes entre los publicanos y el Estado necesitado de grano
para sus ciudades y para sus tropas.
Las interrogantes de los investigadores continuaron profundizando el tema del
abastecimiento granero. En adelante se trataron de establecer los criterios del Estado para repartir
el grano disponible entre los ciudadanos y las milicias. Al respecto se pronunciaron Peter
Garnsey y Dominic Rathbone 10 , quienes en un importante artículo trataron las dificultades que
tenía Roma para abastecerse de cereal.
Garnsey y Rathbone sostuvieron que durante el siglo II a.C., debido a la enorme demanda
de grano, el tribuno Cayo Graco afrontó la constante alza en el precio de este cereal. El problema
de fondo radicaba en que el grano era destinado al ejército 11 ; por lo tanto la demanda ciudadana
había perdido la prioridad y debía asumir el costo de un precio muy elevado.
Al respecto los estudiosos se lamentaron de la falta de antecedentes más concretos por
parte de las fuentes; tenían razón porque no era nada simple detectar semejante problema a partir
de la escasa información existente. No obstante las dificultades, los investigadores llevaron
adelante una propuesta teórica bastante sólida y demostraron que si la situación del grano había
llegado a estos extremos significaba que el sistema de suministración urbano no era eficiente.
Esta dura sentencia iba dirigida a las políticas militaristas de la sociedad romana que daba
prioridad al ejército y no era capaz de generar un equilibrio en la satisfacción de la demanda,
sobre todo para el período 150 y 123 a.C. Esto indicaba que la logística del abastecimiento militar
contaba con el respaldo de las autoridades que daban prioridad a la población militar enrolada en
el frente Asiático.
A estas alturas tales hipótesis indicaron una nueva estrada de investigación que
cuestionaba el mecanismo de distribución del grano, los puntos de aprovisionamiento y la
relación entre abastecimiento militar y ciudadano. Al respecto Garnsey, en 1988, presentó un
trabajo en que profundizó mucho más sus interrogantes y obtuvo respuestas muy iluminadoras 12 :
10
Garnsey, P. – Rathbone, D., The background to the grain law of Gaius Gracchus, “JRS”, vol. LXXV, Londres,
1985, 20-25.
11
Garnsey, P. – Rathbone, D., 1985, 22.
12
Garnsey, P., Famine and food supply in the Graeco-Roman world. Responses to risk and crisis, Cambridge, 1988.
11