PERIQUILLO SARNIENTO EL - Taller Literario

–Es cierto que las cárceles son destinadas para asegurar en ellas a los pícaros y
delincuentes, pero algunas veces otros más pícaros y más poderosos se valen de ellas para
oprimir a los inocentes, imputándoles delitos que no han cometido, y regularmente lo
consiguen a costa de sus cábalas y artificios, engañando la integridad de los jueces más
vigilantes; pero, según el dictamen de usted, sin duda yo me he engañado en el mío.
-¿Pues cuál es el de usted? –le dije.
-El mío -me contestó- es el que acabo de decir; esto es, que aunque el instituto de las
cárceles sea asegurar delincuentes, la malicia de los hombres sabe torcer este fin y hacer
que sirvan para privar de su libertad a los hombres de bien en muchos casos, de lo que
tenemos abundancia de ejemplares que nos eximen de más pruebas. Conforme a este mi
parecer y no sé por qué particular simpatía, me compadeció usted luego que vi el mal
tratamiento que le hizo el presidente, y formé idea de que era usted un hombre de bien, y
que tal vez lo había sepultado en estas mazmorras algún enemigo poderoso como a mí; mas
ya usted me ha hecho variar de pensamiento, pues cree que en las cárceles no puede haber
sino reos criminales, y así me persuado ahora que usted, como joven sin experiencia, habrá
delinquido, más por miseria humana que por malicia; pero cuando así sea, hijo mío, no crea
usted que me escandalizo, ni menos que lo dejo de amar y de compadecer; porque en el
hombre se debe aborrecer el vicio, pero nunca la persona. Por tanto, pídale usted licencia al
presidente para venirse a este calabozo, y si le tiene miedo, yo se la pediré y pondrá usted
su cama, cuando se la traigan, junto a la mía, así para servirse de mí en lo poco que sea útil,
como para que se libre de las mofas de los demás presos, que como gente muy vulgar, sin
principios ni educación alguna, se entretienen siempre burlándose con los pobres nuevos
que vienen a ser inquilinos de estas cuadras.
Yo le retorné mis agradecimientos, añadiendo:
-No puedo menos que considerar en usted un hombre muy sensible y muy de bien, o más
propiamente, un genio bienhechor que se digna a dedicarse a ser mi ángel tutelar en el
desamparo en que me hallo, y me he avergonzado de haberme explicado con tanta necedad,
que pude persuadir a usted que creía que cuantos están en las cárceles son pícaros, pues
ciertamente cuando usted no fuera una de las excepciones de esta regla, yo mismo soy una
prueba contraria al mal juicio que había formado de las cárceles...
-Según eso -interrumpió el amigo-, ¿usted no ha venido aquí por ningún delito?