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Otras técnicas de investigación descriptiva
Introducción a la investigación en actividad física
Hay muchas otras técnicas de investigación descriptiva. Entre otras se incluyen el
estudio de caso, el análisis del puesto de trabajo, la investigación observacional, los
estudios del desarrollo y los estudios correlacionales. El capítulo 15 proporciona
información detallada de estos métodos de investigación descriptiva.
El estudio de caso
El estudio de caso se utiliza para obtener información detallada sobre un individuo (o
institución, comunidad, etc.). Su objetivo consiste en determinar características únicas
del sujeto o una situación. Esta técnica de investigación descriptiva se utiliza ampliamente
en ámbitos como el de la medicina, psicología, asesoría judicial y sociología. El
estudio de caso es una técnica que también se usa en investigación cualitativa.
Análisis del puesto de trabajo
Este tipo de investigación es una forma especial de estudio de caso. Se realiza para
describir la naturaleza de un trabajo concreto e incluye las tareas, responsabilidades
y formación necesaria para un buen desarrollo del trabajo.
Investigación observacional
La investigación observacional es una técnica descriptiva en la que se observa el comportamiento
de los participantes en su entorno natural como puede ser en el
ambiente de clase o de juego. Suelen codificarse las observaciones y analizarse la frecuencia
y duración.
Estudios del desarrollo
En la investigación del desarrollo, el investigador suele abordar la interacción entre
el aprendizaje o la actividad con la maduración. Por ejemplo, un investigador puede
querer calcular el grado en que la capacidad de procesamiento de información sobre
el movimiento puede atribuirse a la maduración en vez de a la estrategia, o bien el
investigador también puede querer calcular los efectos del crecimiento en un parámetro
físico como la capacidad aeróbica.
La investigación del desarrollo puede incluirse en el llamado método longitudinal,
en el que se estudia a los mismos participantes durante un período de varios años.
Es obvio que se asocian problemas logísticos a los estudios longitudinales, por lo
que una alternativa es la selección de muestras de participantes agrupados en distintas
edades para calcular los efectos de la maduración. Esto recibe el nombre de estudio
transversal.
Estudios correlacionales
El objetivo de la investigación correlacional es estudiar la relación entre ciertas variables
de actividad como la frecuencia cardíaca y la valoración del esfuerzo percibido,
la relación entre rasgos como la ansiedad y la tolerancia al dolor, o la correlación
entre actitudes y comportamiento, como la actitud hacia la forma física y el grado
de participación en actividades físicas. A veces, la correlación se utiliza para predecir
el rendimiento. Por ejemplo, un investigador puede querer calcular el porcentaje
de grasa corporal a partir de medidas de los pliegues cutáneos. La investigación
correlacional es descriptiva ya que no puede suponerse una relación de causa y efecto.
Todo lo que puede determinarse es que hay (o no) una asociación entre dos o más
rasgos o acciones.
Investigación epidemiológica
Otra de las formas de investigación descriptiva que ha representado un abordaje
viable del estudio de problemas relacionados con la salud, forma física y temas de
prevención es el método de investigación epidemiológica. Este tipo de investigación
consiste en establecer frecuencias y distribuciones de estados de salud y de enferme-
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8 Métodos de investigación en actividad física
Uno de los mayores inconvenientes es la parte de análisis estadístico de las memorias
de investigación. Incluso los seguidores más apasionados del conocimiento pueden
desfallecer ante descripciones como: “Las correlaciones tetracóricas entre las variables
a calcular se sometieron a un análisis de factor de centroide, y desde las rotaciones ortogonales
de los ejes primarios realizadas según el método gráfico de Zimmerman hasta
la estructura simple y los múltiples positivos estuvieron estrechamente aproximados”.
Agradeceríamos que no se interpretara como una crítica a los autores de estas descripciones
ya que los evaluadores y editores suelen exigirlo. Estamos de acuerdo en que
es aterrador intentar leer un artículo de investigación para quien no conoce el análisis
factorial del voleibol. El amplio uso de ordenadores y “ordenadoras” probablemente
constituye el misterio asociado a la estadística. Mucha gente cree que algo sale de un
ordenador. Otros son más de la vieja escuela y comprueban la precisión del ordenador
con la calculadora. Un caso clásico de error informático es el de una escuela universitaria
en que el ordenador colocó los dígitos de las taquillas de los estudiantes en la
columna en que debían ir sus coeficientes de inteligencia. Es clásico, pero nadie se dio
cuenta a tiempo del error, y al final de curso, las mejores calificaciones las obtuvieron
los alumnos con el número de taquilla más alto.
Cómo leer investigación
Además de todos los obstáculos que aparecen en el profesional práctico al leer investigación,
afirmamos que puedes leer y aprovecharte (por desgracia no de forma material)
de la literatura de investigación aunque no estés muy versado en técnicas de
investigación ni en análisis estadístico. Nos gustaría decirte que, cuando hayas leído
este libro, podrás leer cualquier revista de cualquier ámbito, aunque el autor no te lo
permitirá. Damos los siguientes consejos al profesional para leer literatura de investigación:
• Familiarízate con algunas publicaciones que contengan una investigación adecuada
a tu campo o ámbito. Necesitarás alguna ayuda de tu profesor o de tu bibliotecario.
• Lee sólo los trabajos que te interesan. Puede parecer trivial decir esto, pero hay
gente que se siente obligada a leer todos los artículos.
• Lee si tiene una utilidad práctica. No busques verdades eternas. Busca ideas y
consejos. No estudiar no es prueba de nada. Sólo cuando algo se ha verificado en el
tiempo constituye un conocimiento.
• Lee primero el resumen. Esto ahorra tiempo ayudándote a decidir lo que quieres
leer. Si aún estás interesado, puedes leer el artículo para comprender mejor la
metodología y las interpretaciones, pero no te quedes atascado en los detalles.
• No te entretengas mucho con el significado estadístico. En realidad ayuda a
comprender el concepto de significación, pero un poco de sentido común te servirá
igual que si conocieras la diferencia entre los niveles 0,02 y 0,01, o entre la prueba
de una cola y la de dos colas. Piensa en términos de validez. Por ejemplo, si dos métodos
de enseñanza del juego de bolos tienen una diferencia promedio de 0,5 bolos,
¿qué diferencia es necesaria para que sea significativo? Dicho de otra manera, si hay
una gran diferencia que no sea significativa, son necesarias más investigaciones, sobre
todo si el estudio se ha realizado con un número pequeño de participantes. Es una
ayuda conocer los conceptos de los distintos tipos de análisis estadístico, pero no es
fundamental para poder leer un estudio. Puedes obviar esta parte.
• Hay que ser crítico, pero objetivo. Puedes suponer que una revista de investigación
de ámbito nacional selecciona los artículos a publicar por un método de
jurado. Dos o tres personas cualificadas se encargan de leer y juzgar la importancia
del problema, la validez y fiabilidad de los métodos, la eficacia del diseño experimental
y la adecuación del análisis estadístico. Es cierto que no deberían publicarse
algunos artículos que se han publicado. Pero, si no eres un especialista en investigación,
no necesitas sospechar de la validez científica de un estudio publicado en una
revista reconocida. No es necesario leerlo si está muy alejado de cualquier aplicación
práctica en tu ámbito.