No digas que fue un sueño - Terenci Moix

No digas que fue un sueño
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Terenci Moix
Ante aquella manifestación tan oriental de la muerte, Octavio no pudo evitar un gesto
de rechazo. Tanta inútil ostentosidad repugnaba a sus sentidos. Pero era lo bastante
romano como para superar cualquier sentimiento en aras del bien común. Un bien que
estaba a muchas millas de distancia. Un bien que exigía un rápido inventario de cuantos
tesoros se amontonaban en aquel mausoleo.
Dolabella no escondía una cierta emoción. Los legionarios, expresiones de auténtico
asombro.
-Cuando recibí su carta comprendí que me había engañado -dijo Octavio-. O acaso me
embrujó, como hizo con tantos otros. Tendré que contentarme con llevarla en efigie
cuando entre triunfalmente en Roma. En cualquier caso averiguad cómo ha muerto,
pues tendremos que informar de ello al Senado.
Pero el Senado de Roma nunca llegó a saber cómo había muerto la reina de Egipto.
Circularon muchas hablillas al respecto, y los guardianes declararon que sólo había
entrado en la tumba un campesino cargado con un cesto de higos. Se dijo que si fue un
áspid escondido entre la fruta, se habló de una aguja de oro, cargada de veneno, que la
reina llevaba siempre prendida a sus cabellos. Se pregonó alguna maldición de los
tenebrosos dioses egipcios. Pero lo único cierto es que la muerte había transcurrido
como un supremo instante de goce.
Prosperó la idea de que fue el áspid venenoso, pariente sin duda de la reina. Y así se
la representaba en el monigote que presidió el gran desfile de Octavio por la Vía Sacra:
una egipcia maléfica que llevaba una enorme serpiente enroscada al cuerpo. Pero en el
mausoleo no se encontraron rastros del animal. Sólo en el exterior, casi en la arena de
la playa, dijeron los soldados que habían visto un ligero serpenteo.
Como sea que Octavio no podía marcharse sin un informe racional de tan tristes
sucesos, ordenó que le buscasen un esclavo o un delincuente condenado a muerte. Y
cuando tuvo ante sí a un hombre que era ambas cosas le ordenó:
-Morderás las venas de Cleopatra en varias partes de su cuerpo. Beberás su sangre.
Si sobrevives a la prueba, Roma te concederá la libertad.
Fue la última humillación que se vio obligada a soportar la estrella de Egipto. Cuando
su cuerpo estuvo profanado por los mordiscos angustiados de aquel hombre, se la
permitió descansar en paz. Y Octavio ordenó que ella y Antonio descansasen juntos para
siempre y que les fueran ofrecidas honras fúnebres acordes con su rango.
Extendió el alcance de su piedad hasta las estatuas. Sólo las de Antonio serían
derribadas, mientras que las de Cleopatra continuarían en pie para recordar al pueblo la
dinastía que murió con ella.
Y cuando entró victorioso en Alejandría, prometió a sus habitantes que sería
benevolente. Y que respetaría la grandeza de la ciudad, pues no en vano nació de un
antojo de Alejandro. .
Pero aquella misma noche, mientras los soldados hacían inventario de los bienes
depositados en el mausoleo real, Octavio quiso pasear por la playa para contemplar
desde ella. toda la magnificencia de los grandes palacios, los fabulosos templos y las
muy ponderadas bibliotecas.
Mientras paseaba junto a Dolabella, se le acercó un centurión de aspecto grosero.
Marco, le llamaban, por no darle peor nombre.
-¿Qué hacemos con el hijo de César?
-Querrás decir el bastardo de Cleopatra.
-Ese tal Cesarión, en efecto.
-Que muera antes del alba. Encárgate tú mismo de llevar mis órdenes a Menfis.