No digas que fue un sueño - Terenci Moix

No digas que fue un sueño
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Terenci Moix
-Perdóname, César, pero Antonio sólo ha tenido una derrota hasta ahora.
-Cierto. Sólo una... ¡hasta ahora! Toma tu recompensa por habérmelo recordado...
Le entregó una bolsa llena de monedas, que el soldado supo agradecer con mirada
bovina...
-Gracias, César...
-¿Por qué me llamas de este modo?
-Todo el mundo sabe que eres el heredero del gran Julio.
-¿Está esto en boca del ejército?
-Y hasta del pueblo.
Octavio fingió cierto dolor al exclamar:
-Hay quien dice que el verdadero heredero de César es el hijo que éste tuvo con
Cleopatra.
-Ningún romano de corazón osaría decirlo, señor. Ése es un bastardo. Es un monstruo
que salió de una mala cópula entre la loba del Capitolio y un basilisco del Nilo...
-Justa definición, soldado. Tan justa que, en adelante, tu César piensa adoptarla para
divertir a sus amigos...
Pero fue él quien se divirtió cuando, ya a solas consigo mismo, reveló a su propia
alma todas las cartas de su juego. Y aunque eran oscuras, no eran atípicas.
«Sin tú saberlo, noble Octavia, juegas a mi favor y en contra de tu marido. Tú corres
a ayudarle, sin presentir que te rechazará una vez más. Tus virtudes le aguardarán en
Atenas, pero su nave se desviará hacía Alejandría... o no conozco el mundo. Pero esto
no debe preocuparte. Ye tras él, humíllate y, mientras tanto, el tiempo trabajará en mi
favor. Cuando todos te sepan hundida, cuando vean la más noble de todas las romanas
desplazada por la más viciosa de todas las egipcias, te compadecerán y exigirán
venganza. Al ceder en tu orgullo, no harás otra cosa que fomentar el amor propio de
Roma. El pueblo dirá entonces la última palabra, como debe ser en una República que
aspira a tan altos destinos. El pueblo hará oír su voz soberana. Y será una voz muy
sabia, porque antes habrá escuchado la de Octavio César Augusto.»
Y cerró los ojos con extrema condolencia. Al fin y al cabo, consideraba que su voz era
muy humilde, aunque fuese la elegida.
La derrota de Antonio en tierras partas no fue interpretada en Roma del mismo modo
que en Alejandría. Cambió sin duda el tono de la angustia. Para el pilar del mundo que
era Octavio, importaron unas cifras concretas sobre pérdidas que podían ser esgrimidas
como arma en el Senado. Para la serpiente del Nilo las cifras fueron un dato para uso
exclusivo de extranjeros (bien dice cierto refrán de las esquinas que a romano muerto
romano puesto y todos en el mismo saco). Para la serpiente del Nilo ni siquiera existía el
lugar llamado Partía (nunca supo el porqué de aquel interés de Roma por un pedazo de
tierra tan poco importante). Para la sierpe, en ¡in, importaba especialmente lo que la
derrota tenia de fracaso, Y cuantos la conocían comprendieron que era un mal augurio
para el inicio de su gran sueño de dominio.
El heraldo del infortunio se encontraba frente a ella en sus habitaciones privadas. Y
aunque fuese un romano era, ante todo, un enlace con los sueños de Antonio.
-Señora, yo soy un profesional de la guerra y puedo deciros que nunca vi un desastre
semejante. No lo recuerdo de los tiempos modernos, ni sé de nadie que pueda
recordarlo desde que cayó Troya en manos de los griegos, según aseguran los cantares
que a veces amenizan los banquetes en los campamentos y los cuarteles. No sé cómo
expresarme, porque no soy docto. Mi padre era panadero y mi madre lavaba ropa para