No digas que fue un sueño - Terenci Moix

No digas que fue un sueño
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Terenci Moix
se tornaba rosada como las montañas de Tebas. Recostada sobre pieles de pantera,
rodeada por niños vestidos de amorcillos y abanicada por esclavos hercúleos, se
recostaba la hermosa con su desnudez apenas aliviada por el tenue capricho de la seda.
Sus damas se presentaban unas como nereidas, otras como sirenas. Encendían con
sus encantos los deseos de los marineros y añadían a la suntuosidad de la escena la
gracia de sus evoluciones. Una de ellas, completamente desnuda y coronada con algas
de bronce, afectaba dirigir el avance de la nave, encaramada al timón y con los brazos
en alto. Todo el velamen se inflaba bajo la maniobra de aquel cuerpo tan suave. Y desde
el malecón se lanzaban al agua los efebos más apuestos de Antioquía, deseosos de
recoger entre sus labios las flores que arrojaban otras esclavas, encaramadas a su vez a
los mástiles cuya altitud rodeaban por entero guirnaldas de flores salvajes, desconocidas
en aquellas latitudes. Y la costa se llenó con los perfumes que esparcían cien esclavos
etíopes, envueltos en terciopelos de rojo encendido. Pero en esta ocasión no teñían el
aire con el negro toldo del luto, sino con las rosadas tonalidades del deseo.
-Si esto es el esplendor de Oriente, comprendo que Antonio ponga tanto empeño en
conquistarlo -exclamó el rústico Fonteyo Cápito, bebiendo ávidamente.
-¿Viaja siempre tan ligera de ropa o sólo se debe al calor de Siria?
-El calor de Siria está, haciendo estragos en el ánimo de Antonio. Pues ano diríais que
parece presa de una fiebre tumultuosa?
No supo precisar si se mofaban de él o si manifestaban su envidia en forma de
chanza. En cualquier caso, le correspondía aceptar la ley no escrita de la camaradería y
soportar dobles entendidos, golpes en la espalda y libidinosos pronósticos a cuenta de la
reina de Egipto en su primera noche siria junto al procónsul de Roma. Después de lo cual
se colmó la paciencia de Antonio, y por primera vez en su vida decidió que sus
esperanzas amorosas le pertenecían sólo a él y no estaba dispuesto a compartirlas.
-¡Basta ya! -exclamó a voz en grito-. Enviadle rápidamente un emisario. Que le
transmita mi invitación para cenar esta noche. Y que acuda también mi esclavo Eros.
Conviene arreglar este palacio hasta que quede a la altura de una soberana.
Enobarbo tomó la mano de su compañero. Y dijérase que la diversión contribuía a
tostar más aún el trigo de su barba.
-Permite que continúe riendo al comprobar que la historia se repite todas las veces
que se le antoja.
-Se repite el amor, que es muy distinto.
-La historia, Antonio. Podría apostarte mi mejor caballo, que además es digno de los
de Aquiles, a que la reina de Egipto trastocará tu invitación. No aceptará venir a tu
palacio. Te exigirá que vayas a su terreno.
-¿En qué te basas para aventurar tal cosa?
-En que tu dama practica un arte que tú ignoras. Tú crees que el amor se da en el
lecho. Cleopatra, antes de llegar a él, ya ha triunfado sobre los sentidos... Ya antes
asistimos a su capacidad para organizar suntuosos espectáculos a costa de los mares.
¿O has olvidado la ocasión de vuestro primer encuentro?
-¡Cuando vino a conocerme a Tarso! Es cierto. Llegó envuelta en el mismo esplendor,
como tú dices. Y también en una galera de oro.
-Cleopatra reproduce los sueños del pasado para dormir a su amante. En aquella
ocasión la invitaste a cenar en tu palacio y ella te pidió que la cena tuviese lugar a bordo
de su galera.
-¡Divina noche, preludio de días más divinos! Después de una fiesta como jamás se
diera a un general romano, desperté entre sus brazos y vi en sus ojos tanto amor que
decidí partir con ella a Alejandría. ¡Nunca sentí un arrebato semejante! Nunca he vuelto