No digas que fue un sueño - Terenci Moix

No digas que fue un sueño
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Terenci Moix
Los heraldos que cabalgaban a toda brida por la fértil vega de Antioquía parecían
enloquecidos. Sus gritos traspasaron las murallas, se apoderaron de los guardianes y
llegaron hasta la gente sencilla, que fue transmitiendo el mensaje por todos los puestos
del mercado. Y aunque Antioquía distaba algunas millas del mar, nadie quedó sin
conocer el prodigio.
-¡Oro sobre las aguas! ¡El mar se ha vuelto loco!
-¡Un cofre de tesoros cabalga sobre las olas!
No tardó en saber la ciudad que una galera de porte excepcional bordeaba sus costas.
Los vigías acababan de atisbarla allá a. lo lejos, destacando sobre el horizonte siempre
igual, siempre impertérrito. Y pese a la indiferencia habitual de los antioquenses,
habituados a cuantos esplendores podía proponer el intenso trueco cosmopolita de su
ciudad, la noticia convirtióse en un acontecimiento que aportaba infiltraciones de pasión
a un verano demasiado parecido a todos los demás.
Nobles y plebeyos, sirios y extranjeros, hombres y mujeres pusieron penachos a sus
corceles; otros prepararon las sillas de manos; los más llenaron carros con parientes y
amigos; pero al cabo, todos salieron de las murallas en dirección a la costa. La noticia se
había esparcido de tal modo que la ciudad quedó vacía. Y, algunos desde el puerto, otros
desde las rocas, contemplaron con ojos asombrados el lento bogar de la nave egipcia
que iba en busca del procónsul de Roma en Oriente.
Desde su palacio junto al mar, Marco Antonio gritaba el nombre de Cleopatra. Su
invocación había dado resultado. Cierta diosa egipcia en quien le enseñaron a creer,
pese a que no recordaba su nombre, demostraba más poderío que todas las divinidades
del Panteón romano. Y bajo el cielo más puro que se había visto en mucho tiempo, sobre
las aguas más diáfanas que Antioquía conociese en muchas lunas, la galera dorada de
Cleopatra triunfaba con un arrebato de belleza y un manifiesto afán de espectacularidad.
¡El gran espectáculo de Oriente volvía a causar el asombro en los mares!
Antonio lo expresaba desde su mirador privilegiado. Junto a él, aferrados al vino, sus
oficiales lanzaban llamas por los ojos.
-Es muy astuta -murmuró Fonteyo Cápito-. Conoce el mejor modo de despertar el
asombro de un procónsul que se aburre.
-¿Asombro, dices? -y Marco Antonio suspiró profundamente-. Con sólo saber que llega
se despierta mi pasión, se inflama mi deseo, alientan mis ímpetus como si volviese a ser
el primer día.
-Nunca oí hablar de modo tan rendido al semental más insaciable de Occidente.
Marco Antonio se echó a reír con ansiedad, mientras apuraba de un solo trago una
copa de falerno.
-Porque nunca conociste a nadie como la jaca egipcia. He tardado mucho tiempo en
comprenderlo. Pero ahora sé que está mucho más allá de mi razón. Y al mismo tiempo
excede mi locura.
La galera parecía arder sobre las aguas. La popa era de oro, las velas de púrpura, los
mástiles de marfil. Y tanto perfume esparcían los esclavos que el propio viento
languideció al llevarse a la ciudad un mensaje de rosas.
Los remos, que eran de plata, recordaban con sus golpes el sonido de mil flautas,
divinamente melodiosas. Forzaban al agua a seguir más aprisa, como si se hubiese
enamorado de ellos.
En cuanto a Cleopatra, su aparición empobreció a todas las bellezas que la
custodiaban y volvió a ser Venus rediviva. Bajo su baldaquino, hecho de brocado de oro,
había sido colocado un lecho de piedra calcárea que al recibir las insinuaciones del sol,