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Manu<strong>el</strong> Alfonseca<br />
<strong>El</strong> peor problema con que se enfrentaban ahora los <strong>viaje</strong>ros, puesto que la persecución<br />
no parecía inminente, era la carencia absoluta <strong>de</strong> alimentos. Afortunadamente, habían<br />
cruzado un arroyo proce<strong>de</strong>nte <strong>de</strong> las montañas, cuyas aguas aprovechó <strong>El</strong>av<strong>el</strong> para<br />
reponer <strong>el</strong> contenido <strong>de</strong> su p<strong>el</strong>lejo. En una ocasión vieron a lo lejos un grupo <strong>de</strong> aqu<strong>el</strong>los<br />
animales parecidos a conejos gigantes, pero cuando intentaron aproximarse a <strong>el</strong>los se<br />
dieron a la fuga con una v<strong>el</strong>ocidad increíble para su enorme corpulencia, <strong>de</strong> modo que<br />
los fugitivos hubieron <strong>de</strong> renunciar a comer su carne, que les habría bastado para<br />
muchos días.<br />
Volvieron a <strong>de</strong>scansar un tiempo pru<strong>de</strong>ncial poco <strong>de</strong>spués <strong>de</strong> que <strong>el</strong> sol rebasara <strong>el</strong><br />
punto más <strong>el</strong>evado <strong>de</strong> su curso y comenzara a <strong>de</strong>scen<strong>de</strong>r hacia <strong>el</strong> horizonte. Los<br />
caballos, más afortunados que <strong>el</strong>los, aprovecharon la pausa para mordisquear las hierbas<br />
altas <strong>de</strong> la estepa. La tar<strong>de</strong> estaba ya avanzada cuando siguieron a<strong>de</strong>lante. Poco <strong>de</strong>spués<br />
distinguieron a lo lejos una masa oscura e informe, justamente <strong>de</strong>lante <strong>de</strong> su curso.<br />
-Es la parte septentrional <strong>de</strong>l bosque <strong>de</strong> la lengua ver<strong>de</strong> -explicó Toral-. Es allí a don<strong>de</strong><br />
nos dirigimos. Dentro <strong>de</strong> él hay un paso que nos permitirá atravesar las montañas y<br />
abandonar la estepa. Los nómadas no se atreverán a seguirnos más allá <strong>de</strong> ese punto.<br />
-¿Es ése <strong>el</strong> bosque don<strong>de</strong> yace Larsín? -preguntó <strong>Tivo</strong> a <strong>El</strong>av<strong>el</strong>-. Si es así, me gustaría<br />
visitar su tumba.<br />
-No lo creo -contestó la muchacha-. Nos hemos <strong>de</strong>sviado mucho hacia <strong>el</strong> oeste <strong>de</strong>s<strong>de</strong><br />
que salimos <strong>de</strong>l campamento. Por otra parte, <strong>el</strong> bosque no parece exten<strong>de</strong>rse muy lejos<br />
hacia oriente, al menos por este lado. Da la impresión <strong>de</strong> que empieza precisamente<br />
aquí.<br />
-Así es -dijo Toral-. La mayor parte <strong>de</strong> esta arboleda se encuentra al sur <strong>de</strong> las<br />
montañas. Lo que ahí veis no es más que una lengua estrecha que atraviesa <strong>el</strong> paso y se<br />
prolonga hasta aquí. A nosotros nos vendrá muy bien, pues nos proporcionará agua,<br />
comida, cobijo y protección contra nuestros enemigos más p<strong>el</strong>igrosos.<br />
-¿Hay fieras salvajes en ese bosque? -quiso saber <strong>El</strong>av<strong>el</strong>.<br />
-Algunas hay, ciertamente -repuso Toral-, pero están bastante habituadas al hombre,<br />
conocen su fuerza y no lo acometen, a menos que se vean aguijoneadas por un hambre<br />
<strong>de</strong>sesperada, y aun en ese caso su<strong>el</strong>en atacar únicamente a <strong>viaje</strong>ros solitarios. No creo<br />
que tengamos nada que temer.<br />
-¿Dista mucho <strong>de</strong> aquí tu país? -intervino <strong>Tivo</strong>.<br />
-Nos costará al menos tres semanas llegar hasta allí, sin forzar <strong>de</strong>masiado a las<br />
cabalgaduras. Si tuviéramos caballos <strong>de</strong> repuesto, para po<strong>de</strong>r cambiar <strong>de</strong> montura <strong>de</strong><br />
cuando en cuando, tal vez pudiéramos hacerlo en dos, pero no tenemos prisa ¿verdad?<br />
"No estoy muy seguro -pensó <strong>Tivo</strong>-. Quisiera regresar cuanto antes con <strong>el</strong> remedio para<br />
Aguamarina, a<strong>de</strong>más <strong>de</strong> que me expongo a per<strong>de</strong>r <strong>el</strong> trono si tardo <strong>de</strong>masiado en<br />
volver". Pero no dijo nada <strong>de</strong> esto en voz alta, ni siquiera a <strong>El</strong>av<strong>el</strong>.<br />
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