El viaje de El viaje de Tivo el Arriesgado

Manuel Alfonseca
8. LOS NOMADAS DE LA ESTEPA
Al divisar el campamento, los jinetes se detuvieron y parecieron entablar durante
algunos momentos una animada discusión. De pronto uno de ellos, probablemente su
jefe, levantó la mano e hizo un gesto de mando. Inmediatamente el grupo entero se
lanzó al galope hacia los viajeros, vociferando gritos de guerra y blandiendo las armas.
-¡Estamos perdidos! -exclamó Larsín.
-¡Aprisa! -dijo Tivo a sus compañeros-. ¡Corred hacia el bosque! Tal vez se contenten
con saquear el campamento. Yo os sigo.
Larsín y Elavel obedecieron. Antes de imitarles, el rey disparó uno de sus dardos contra
los atacantes. Sin detenerse a averiguar si haría blanco, arrojó el arco al suelo, giró en
redondo y corrió tras el anciano y la muchacha.
Una lluvia de flechas cayó a su alrededor. Afortunadamente, la puntería de los jinetes no
podía ser muy certera, lanzados como estaban en su vertiginoso ataque. Mientras corría,
Tivo oyó crecer el retumbar de los cascos de los caballos. Iban a alcanzarles.
De pronto, el rey vio caer a Larsín, herido por una flecha. Elavel, que corría junto al
anciano, se detuvo y se inclinó para ayudarle a ponerse en pie. Entonces Tivo se volvió
y, enfrentándose a sus perseguidores, desenvainó la espada. Vendiendo cara su vida
esperaba dar tiempo a sus compañeros para internarse en el bosque y escapar.
La mitad de los jinetes se desviaron para evitar al rey y seguir a los dos fugitivos. Los
otros seis se detuvieron a algunos pasos de Tivo, quien por primera vez pudo
examinarlos con atención. La expresión de sus rostros, ávida y salvaje, no le inspiró
confianza y se extrañó de que no acabaran rápidamente con él, pues constituía un blanco
excelente para sus flechas.
Mirando hacia atrás apresuradamente pudo ver cómo Elavel, en quien Larsín se apoyaba
tambaleante, conducía al anciano hasta los primeros árboles de la espesura,
desapareciendo en seguida entre ellos. Afortunadamente, esta zona del bosque era muy
tupida, con numerosas ramas bajas y abundante maleza, y no podría ser franqueada por
los caballos de los nómadas, que aun se encontraban a treinta pasos de distancia de los
fugitivos.
En ese momento, los seis enemigos de Tivo, que aparentemente habían decidido
capturarle con vida, picaron espuelas a sus monturas y le acometieron simultáneamente
desde distintas direcciones. De pie en medio de la llanura, sin protección alguna por la
espalda, no tenía oportunidad de defenderse. Uno de los atacantes le asestó un golpe en
la cabeza con la parte plana de la espada y cayó al suelo sin sentido.
Despertó, mucho más tarde, con fuerte dolor de cabeza y sin darse plena cuenta de
dónde se encontraba. Trató de moverse, pero no pudo. Estaba tendido boca abajo, atado
de pies y manos y le rodeaba el silencio. Entonces recordó lo sucedido y tembló al
pensar en el destino de sus compañeros y en el fracaso de su misión.
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