HISTORIA DE LA FILOSOFÍA ANTIGUA PAUL BERNARD GRENET ...

en asociaciones de maestros y discípulos. No hay nada asombroso
en ello: los principios de la civilización conocen la necesidad y la cos-
tumbre del trabajo en equipo. Florecen entonces las escuelas de es-
cultores, de arquitectos, de médicos, de rapsodas. Unos discípulos
que se asocian libremente a un maestro constituyen una fórmula que
une el sentido de lo tradicional con la libertad de la investigación.
EL HOMBRE.
Tales tuvo su apogeo en el año 585, fecha en que predijo el
eclipse que aterrorizó a los combatientes lidios y medos hasta el
punto de interrumpirse la guerra. Hombre de Estado, acompaña a
Creso y representa a Mileto en el Panionio. Habiendo previsto una
cosecha abundante de aceitunas, hace construir molinos, los alquila
y gana una fortuna, lo que apenas cuadra con la anécdota del
filósofo caído en el fondo de un pozo2. En calidad de matemático,
trae de Egipto muchos hechos utilizados por la técnica egipcia. Los
fragmentos doxográficos sobre Tales le atribuyen toda clase de
descubrimientos: matemáticos, astronómicos, políticos, geográficos y
concernientes al calendario.
LA DOCTRINA
La doxografía de Tales le atribuye una doctrina grandiosa,
en desgraciadamente todo lo que no puede reducirse al testimonio
de Aristóteles tiene un sabor netamente estoico. Así pues, solo
podemos fiarnos de Aristóteles. Éste, por otra parte, nunca se basa
en escrito alguno, sino solamente en la tradición oral, al menos en lo
concerniente a las tesis de Tales, pues, en cuanto llega a las
pruebas de éstas, reconoce que se entrega a conjeturas.
He aquí lo que sabemos del pensamiento de Tales:
EL DEVENIR.
Entre los primeros filósofos, la mayor parte pensaban que los
principios que están en el género de la materia eran los únicos
principios de todas las cosas (Aristóteles reconstruye el
razonamiento los antiguos:) En efecto, aquello a partir de lo que
existen todas cosas, y a partir de lo que son engendradas al
principio, y en lo que se corrompen al final, ...esto dicen que es el
elemento y el principio [de las cosas], y, por ello, piensan que nada
empieza ni acaba de ser, dada que esta clase de naturaleza siempre
queda a salvo. (Aristóteles enuncia la tesis particular de Tales:) En
cuanto al número y naturaleza de tal principio, no dicen todos lo
mismo. Tales, el iniciador de esta clase de filosofía, afirma que es el
agua (y ésta es también la razón por la que decía que la tierra está
sobre agua). (Después reconstruye su razonamiento:) Sin duda, él
sacaba esta suposición del hecho de que se ve que el alimento de
todos seres es lo húmedo, y que incluso el calor procede y vive de él
(y aquello de lo que las cosas proceden constituye siempre su
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