HISTORIA DE LA FILOSOFÍA ANTIGUA PAUL BERNARD GRENET ...

LOS PLURALISTAS
EMPÉDOCLES DE AGRIGENTO
EL HOMBRE.
Apolodoro hace coincidir su máximo prestigio con la
fundación de Turio: 444-443, lo que le rejuvenece probablemente en
unos diez años. Poeta, escribe en hexámetros a la manera de
Parménides. Profeta, escribe unas Purificaciones en las que se
presenta como taumaturgo y enseña una doctrina secreta.
Observador y experimentador, debe mucho a los médicos,
especialmente a los de la célebre escuela de Crotona; inventa él
mismo la experiencia de la clepsidra (o pipeta) destinada a
demostrar que el aire no es el vacío (fragmento Diels-Kranz 31, B,
100). Posiblemente murió en el transcurso de una observación del
Etna.
LA DOCTRINA. EL MÉTODO.
El espíritu de Empédocles es fundamentalmente opuesto al
de Parménides; en lugar de la intuición de lo absoluto, Empédocles
preconiza el paciente inventario de la experiencia. Estrechos son los
medios de captación esparcidos por los miembros del hombre; mu-
chos males asaltan a los mortales y ofuscan sus pensamientos; no
ven más que una débil medida de vida... Cada cual sólo cree aquello
sobre lo que es lanzado. Empujados por todos lados, se vanaglorian
de descubrirlo todo. Pero ¡qué poco pueden ver, entender y captar
con la mente! (νοω). Tú, pues, ya que te has apartado para venir
aquí, no sabrás más de lo que puede abarcar el pensamiento
humano (2).
La mente se desarrolla en los hombres en proporción de lo
que les es presente (106).
Tal sentido de los límites de la experiencia humana se apoya
en una teoría del conocimiento que pretende que la condición del
objeto esté exactamente proporcionada a la estructura del sujeto:
Por la tierra conocemos la tierra; por el agua conocemos el
agua; por el éter, el éter divino; por el fuego, el fuego destructor; por
el amor, el amor, y por el odio, el triste odio (109). « Lo semejante es
conocido por lo semejante», repetirán Platón y Aristóteles. Pero de
esta teoría, aún rudimentaria, de la «.representación», Empédocles
deduce un relativismo que le lleva muy lejos del eleatismo:
En la medida en que los hombres son diferentes, su
pensamiento también muestra diferencias (108).
En estas condiciones, el conocimiento verdadero es el
resultado de una búsqueda laboriosa. Empédocles suplica a la
Musa: Envíame, con ayuda de la Piedad, un carro fácil de conducir.
Se ha terminado el sueño presuntuoso de un Parménides que se
dejaba conducir por las Helíades... Y la Musa le responde con
consejos de una metodología que implica el esfuerzo:
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