aldiss, brian w - heliconia primavera.pdf

los phagors se dejaron allí, pudriéndose. Nadie quería las pieles.
Laintal Ay y Dathka se llevaron las ciervas usadas como cebo mientras Eline Tal y los demás
examinaban a Aoz Roon. Éste les apartó las manos, maldiciendo.
—Vámonos, de prisa —dijo, sosteniéndose el costado con una mueca de dolor—. Donde
había cuatro puede haber más.
Pusieron los animales muertos sobre el lomo de los vivos e iniciaron el viaje de vuelta.
Nahkri estaba enojado con Aoz Roon.
—Esos dos machos estaban muertos de hambre. La carne será como cuero.
Aoz Roon no respondió.
—Sólo los buitres prefieren los ciervos a las ciervas —dijo Klils.
—Calla, Klils —gritó Laintal Ay—. ¿No entiendes que Aoz Roon está herido? Ve a
practicar con el hacha.
Aoz Roon mantenía la vista clavada en el suelo, sin hablar, lo que irritaba aún más al
hermano mayor. Alrededor, el eterno paisaje guardaba silencio.
Cuando finalmente estuvieron a la vista de Oldorando y de las protectoras fuentes termales,
los vigías de las torres hicieron sonar los cuernos. Eran hombres demasiado viejos o enfermos
para cazar. Nahkri les había dado una tarea más sencilla; pero si los cuernos no sonaban en el
momento preciso en que la partida de caza aparecía a lo lejos, les suprimía la ración de rathel.
Los cuernos eran la señal para que las mujeres abandonaran lo que estaban haciendo y acudieran
a recibir a los hombres fuera de la empalizada. Ellas siempre temían que hubiera ocurrido
alguna muerte; la viudez implicaba tareas humildes, mera subsistencia, vida más corta. En esta
ocasión, contaron las cabezas y se alegraron. Todos los cazadores regresaban. A la noche habría
una fiesta. Algunas de las mujeres concebirían.
Eline Tal, Tanth Ein y Faralin Ferd llamaron a las mujeres, en términos que eran a la vez
cariñosos y abusivos. Aoz Roon cojeaba, solo, en silencio; miró por debajo de las cejas oscuras
para ver si Shay Tal había venido. No era así.
Tampoco Dathka fue recibido por una mujer. Endureció el rostro juvenil mientras atravesaba
el grupo de bienvenida, pues había esperado la presencia de Vry, la discreta amiga de Shay Tal.
Aoz Roon despreciaba secretamente a Dathka porque no había una mujer que corriera a
recibirlo, aunque él mismo estuviese en esa situación.
Vio que un cazador tomaba la mano de Dol Sakil, la hija de la partera. Y que su propia hija,
Oyre, se precipitaba a recibir a Laintal Ay: pensó que harían buena pareja, y que de algo serviría
esa unión.
Por supuesto, la muchacha tenía carácter firme, en tanto que Laintal Ay era más bien blando.
Ella lo obligaría a una larga danza antes de consentir. En ese sentido, Oyre era como la preciosa
Shay Tal: difícil, hermosa, y con una mente propia.
Pasó, cojeando, por las anchas puertas, con la cabeza baja, todavía cubriéndose el costado
con la mano. Nahkri y Klils se acercaban, rechazando a sus estridentes mujeres. Ambos le
echaron unas miradas amenazadoras.
—No te adelantes, Aoz Roon —le ordenó Nahkri—. Guarda tu lugar.
Aoz Roon lo miró por encima del hombro encogido.
—Una vez he blandido el hacha, y por Wutra, lo haré de nuevo —gruñó.
El mundo parecía borroso ante él. Bebió de un trago un jarro de rathel con agua, pero aún se
sentía mal. Trepó al cubil que compartía con sus compañeros, por una vez indiferente a la tarea
de desollar y limpiar la caza que había contribuido a traer. Una vez arriba, cayó al suelo. Pero
no permitió que la esclava le cortara el abrigo de pieles para examinar las heridas. Descansó,
apretándose las costillas con los brazos. Una hora más tarde salió solo en busca de Shay Tal.
Como pronto oscurecería, ella había ido a llevar cortezas de pan al Voral para alimentar a los
gansos. El río estaba crecido. Se había deshelado durante el día; las aguas negras se movían
enmarcadas por hojas de hielo blanco que los gansos atravesaban dando roncos graznidos.
Habían estado siempre heladas, cuando ellos eran jóvenes.
Ella dijo: —Los cazadores se alejan mucho; sin embargo, esta mañana he visto caza del otro
lado del río. Mielas y caballos salvajes, creo. Sombrío, taciturno, Aoz Roon la miró y le apretó
el brazo.
—Siempre te opones, Shay Tal. ¿Crees que sabes más que los cazadores? ¿Por qué no viniste