aldiss, brian w - heliconia primavera.pdf

la muchedumbre lo siguió, expectante. Una quietud fría colmaba el aire. Había nubes grises en
lo alto. En el oeste, los dos centinelas descendían al horizonte.
Todos llevaban antorchas de piel de pinzasaco. Laintal Ay condujo a su silencioso amigo
Dathka al encuentro de Aoz Roon, porque la hermosa hija de Aoz Roon estaba también allí.
—Has de lamentar la pérdida de Calary, Aoz Roon —dijo Laintal Ay, con los ojos clavados
en Oyre. Aoz Roon le dio una palmada en el hombro. —Mi primer principio en la vida es no
tener jamás remordimientos. Los remordimientos son la muerte para un cazador, como lo fueron
para Dresyl. El año próximo capturaremos muchos más esclavos. Calary no importa. En algunos
momentos, Laintal Ay desconfiaba de la cordialidad de su amigo. Aoz Roon miró a Eline Tal y
ambos rieron, exhalando vapores de rathel.
Todo el mundo se apretujaba y reía, excepto Calary. Al amparo de la muchedumbre, Laintal
Ay apretó la mano de Oyre. Ella respondió con otro apretón y sonrió sin atreverse a mirarlo de
frente. Él se hinchó de júbilo. La vida era verdaderamente maravillosa.
No pudo dejar de sonreír mientras la ceremonia proseguía con mayor seriedad. Freyr y
Batalix desaparecían juntos del reino de Wutra, para hundirse en la tierra como coruscos. Si el
sacrificio era aceptable, mañana saldrían a la vez, y durante un rato recorrerían el mismo camino.
Ambos brillarían de día, cediendo la noche a la oscuridad. En la primavera volverían a
separarse, y Batalix inauguraría la media luz.
Todos decían que la temperatura era más suave. Las buenas señales abundaban. Los gansos
eran más gordos. Sin embargo, un silencio solemne caía sobre la muchedumbre a medida que se
alargaban las sombras. Ambos centinelas abandonaban el reino de la luz, presagiando
enfermedades y cosas malas. Era preciso ofrecer una vida para que los centinelas retornasen.
A medida que las dobles sombras se extendían, la multitud se calmaba, aunque frotando los
pies contra el suelo, como una gran bestia. El ánimo festivo se evaporó, desapareció entre el
humo de las antorchas alzadas. Las sombras se difundieron. Una tonalidad gris que las antorchas
no lograban derrotar se extendió por la escena. La gente quedó sumergida en el atardecer y en el
eddre de la multitud.
Los ancianos del consejo, grises y encorvados, se acercaron en hilera. Entonaron una
plegaria con voz temblorosa. Cuatro esclavos trajeron a Calary. Tenía la cabeza caída hacia
adelante, la barbilla cubierta de saliva, y trastabillaba. En lo alto giró una bandada de pájaros; el
ruido de las alas era como una lluvia; volaron hacia el oro del oeste.
La víctima fue colocada sobre la piedra del sacrificio con la cabeza metida en un hoyo
excavado en la superficie roída, y orientada hacia el oeste. Le aseguraron los pies con un cepo
de madera; apuntaban hacia el punto, ahora gris pizarra, donde los centinelas reaparecerían si
lograban concluir el peligroso viaje. De ese modo, en su propio cuerpo, con pasajes y aberturas,
la víctima representaba la unión mística entre los dos inmensos misterios de la vida humana y
cósmica. Así, en la tierra como en el cielo, mediante un esfuerzo de voluntad de la masa. La
víctima ya había perdido su individualidad. Aunque movía los ojos, no emitía ningún sonido,
como si estuviese aterrado ante la presencia de Wutra.
Cuando los cuatro esclavos dieron un paso atrás, aparecieron Nahkri y Klils. Tenían sobre
las píeles unos mantos de estammel teñidos de rojo. Sus mujeres los acompañaron hasta el borde
de la multitud; y ellos siguieron avanzando. Por una vez, las descuidadas barbas ratoniles daban
cierta solemnidad a las caras. En realidad, estaban tan pálidos como la víctima. Nahkri bajó la
vista mientras tomaba el hacha. Alzó la formidable herramienta. Sonó un gong.
Nahkri balanceaba el hacha con ambas manos; la figura más delgada de su hermano estaba
justamente detrás de él. Como la pausa se alargaba, un murmullo brotó de la multitud. Había un
momento preciso para descargar el golpe; si se perdía, no se sabía qué podía ocurrir a los
centinelas. El murmullo expresó la desconfianza tácita con que todos observaron a los
gobernantes.
—¡Golpea! —gritó una voz desde la multitud. Sonó el Silbador de Horas.
—No puedo —dijo Nahkri, bajando el hacha—. No lo haré. Podría con un phagor. Pero no
con un humano, aunque sea de Borlien. No puedo.
El hermano menor se lanzó adelante y arrebató el arma.
—Cobarde, harás que todos nos vean como unos tontos. Lo haré yo mismo, para
avergonzarte. Te mostraré cuál de los dos es más hombre.