aldiss, brian w - heliconia primavera.pdf

—Para mí. Yo he usado estas cosas —dijo Yuli, quedándose con el arma. De pronto regresaba a
la vida de antes. Recordó cómo había enfrentado en el desierto a un yelk que cargaba contra él.
El gusano de Wutra retornaba. Otra vez el estrépito. Más luz verde pálida. Yuli y Usilk se
aventuraron a asomarse rápidamente. Pero el monstruo no se movió. Podían verle el borrón de
la cabeza. Se había vuelto y miraba hacia ellos, pero no avanzaba.
Aguardaba.
Miraron nuevamente, pero en la otra dirección.
Un segundo gusano se acercaba por donde había venido el primero. Dos gusanos... De pronto,
en la imaginación de Yuli, en todo el sistema de cavernas bullían los gusanos.
Aterrorizados, se aferraron unos a otros, mientras la luz se hacía más clara y el ruido más
cercano. Pero las monstruosas criaturas sólo se preocupaban por el congénere que tenían
delante.
Detrás de una ola de aire fétido apareció la cabeza del monstruo, con cuatro ojos brillantes.
Apoyando el cabo de la lanza recientemente adquirida contra el costado del nicho, Yuli sostuvo
el asta con ambas manos.
La lanza cortó el costado del gusano mientras cargaba hacia adelante. De la larga abertura le
rezumó una sustancia densa como mermelada. Empezó a correr más lentamente antes de que la
cola peluda llegara donde estaban los cuatro humanos.
Nunca llegaron a saber si los dos gusanos intentaban luchar o aparearse. El segundo no alcanzó
la meta. El movimiento se detuvo. Olas de dolor crudamente telegrafiado hicieron que el cuerpo
se agitara y la cola azotara el suelo. Luego quedó inmóvil.
Lentamente la luminiscencia murió. Todo estaba en silencio, excepto el viento que susurraba
entre las rocas.
No se atrevían a moverse. Apenas cambiaban de posición. El primer gusano esperaba todavía en
la oscuridad: un leve brillo verde apenas discernible, más allá del cuerpo del monstruo muerto.
Más tarde estuvieron de acuerdo en que ése fue el peor momento de la ordalía. Todos creían que
el primer gusano sabía dónde estaban, que el gusano muerto era la pareja del sobreviviente, que
sólo esperaba a que echaran a correr para lanzarse contra ellos y vengarse.
Por fin el gusano se movió. Oyeron cómo frotaba las cerdas contra las rocas. Se adelantó con
cuidado, como si temiera una trampa, elevó la cabeza por encima del cuerpo del otro, y se puso
a comer.
Los cuatro humanos no podían quedarse donde estaban. Los ruidos eran demasiado terroríficos.
Saltaron por encima del líquido espeso que el dragón había derramado, y huyeron
precipitadamente en la oscuridad.
Continuaron por dentro de la montaña. Ahora se detenían con frecuencia a escuchar los ruidos
de la oscuridad, y cuando tenían necesidad de hablar lo hacían en voz baja y trémula.
De vez en cuando encontraban agua para beber. Pero los alimentos se terminaron pronto.
Iskador derribó algunos murciélagos, que nadie quiso comer. Iban de un lado a otro por el
laberinto de piedra, cada vez más débiles. El tiempo pasaba y habían olvidado la seguridad de
Pannoval. Lo único que quedaba era una infinita oscuridad que tenía que ser atravesada.
Empezaron a encontrar huesos de animales. En una ocasión, encendieron el pedernal y
descubrieron dos esqueletos humanos en el suelo. Uno rodeaba al otro con el brazo. El tiempo
había robado al ademán toda la gentileza que pudiera haber tenido; ahora sólo había huesos que
se rozaban unos con otros y una horrible mueca que respondía a la boca abierta del cráneo.
Luego, en un lugar donde soplaba un aire fresco, oyeron movimientos y vieron dos animales de
piel velluda y rojiza, que mataron. Cerca había un cachorro, que maullaba y alzaba el hocico
romo hacia ellos. Lo mataron, lo descuartizaron y devoraron la carne caliente, y luego, en una
especie de furioso paroxismo de hambre recién despertada, devoraron también a los animales
mayores.
En las paredes se movían unos organismos luminiscentes. Había signos de que había estado
habitada por hombres: los restos de una cabaña y algo que podía ser una barca cubierta de
hongos. En una chimenea, en el techo de la caverna se había alojado una pequeña bandada de
preets. El arco infalible de Iskador derribó seis aves, que cocinaron en una olla sobre el fuego,
con sal y hongos para mejorar el sabor. Esa noche, mientras dormían amontonados, fueron