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siempre serás un deplorable sacerdote. Y por eso te quiero.
Se separaron. La declaración del sacerdote había perturbado a Yuli. Sí, era un deplorable
sacerdote, como decía Sifans. Un amante de la música, apenas.
Se lavó la cara con agua helada; los pensamientos le ardían en la cabeza. Esas jerarquías de
sacerdotes, si las había, sólo conducían al poder. No a Akha. La fe nunca tenía explicaciones
precisas —de una precisión verbal comparable a la precisión de la música— sobre cómo la
devoción podía mover una efigie de piedra; las palabras de la fe sólo llevaban a una nebulosa
oscuridad llamada santidad. Entenderlo fue para él tan áspero como la toalla con que se secó las
mejillas.
Acostado en el dormitorio, muy lejos del sueño, vio cómo le habían quitado al anciano Sifans
toda vida propia, y verdaderos amores, dejándolo sólo con unos molestos fantasmas de afecto.
No le importaba si los que estaban a su cargo tenían fe o no. Quizá había dejado de preocuparse
mucho antes. Las palabras y los enigmas de Sifans revelaban una profunda insatisfacción.
Bruscamente atemorizado, Yuli se dijo que era mejor morir en el desierto que llevar una vida
mediocre en la sombría seguridad de Pannoval. Aun si eso significaba abandonar el corno y las
notas de «Oldorando». El miedo lo obligó a incorporarse, apartando la manta. Oscuros vientos,
los infatigables habitantes del dormitorio, soplaban por encima de él. Se estremeció.
Con un regocijo similar al que había sentido al entrar en Reck, mucho antes, dijo en voz baja: —
No creo; no creo en nada.
Creía en el poder sobre los demás. Lo veía todos los días. Pero eso era puramente humano.
Quizás había dejado de creer en todo menos en la opresión durante aquel ritual, cuando unos
hombres habían permitido que un odiado phagor arrancara a mordiscos las palabras de la
garganta de Naab. Quizá las palabras de Naab todavía podían triunfar; quizá los sacerdotes se
reformaran hasta que sus vidas tuvieran sentido. Las palabras, los sacerdotes, eran reales. Pero
Akha no era nada.
En la inquieta oscuridad susurró: —Akha, no eres nada.
No murió, y el viento le susurraba aún en los cabellos.
Saltó de la cama y echó a correr. Con los dedos rozando los bajorrelieves de los muros, corrió y
corrió hasta que sintió el cuerpo exhausto y los dedos desollados. Regresó, sin aliento. Quería el
poder y no la sumisión.
La guerra de su mente se había calmado. Volvió a la cama. Mañana actuaría. No más
sacerdotes.
Mientras dormitaba, volvió a soñar. Estaba en una ladera helada. Su padre, capturado por los
phagors, lo había abandonado. El había arrojado la lanza hacia un arbusto, con furia. Lo
recordaba, recordaba el movimiento del brazo, la vibración de la lanza al clavarse entre las
ramas andrajosas, el aire que le penetraba en los pulmones, agudo como un cuchillo.
¿Por qué de pronto recordaba esas insignificancias? Como no era capaz de observarse a sí
mismo, la pregunta quedó sin respuesta mientras él se deslizaba hacia el sueño.
El día siguiente fue el último del interrogatorio de Usilk. Los interrogatorios sólo estaban
permitidos durante seis días consecutivos; después, la víctima podía descansar. Las reglas en
este sentido eran estrictas, y la milicia vigilaba suspicazmente a los sacerdotes en todos estos
asuntos.
Usilk no había dicho nada útil. No respondía a los golpes ni a la adulación.
Estaba de pie ante Yuli, sentado en una adornada silla de inquisidor, labrada en una sola pieza
de madera, y que subrayaba la diferencia entre las situaciones de ambos hombres. Yuli
aparentemente cómodo, Usilk medio muerto de hambre, vestido de harapos, los hombros caídos,
el rostro desvaído y sin expresión.
—Sabemos que te han visitado personas que amenazan la seguridad de Pannoval. Sólo
deseamos saber sus nombres: luego serás libre, y podrás retornar a Vakk.
—Jamás los conocí. Eran una voz en la multitud.
Tanto las preguntas como las respuestas se habían tornado convencionales.
Yuli se levantó de la silla y caminó alrededor del prisionero, ocultando sus emociones.
—Oye, Usilk. No siento odio hacia ti. Respeto a tus padres, como te he dicho. Ésta es nuestra
última entrevista. No volveremos a encontrarnos. Y ciertamente morirás en este lugar miserable,