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que volaban tan alto como el childrim, hacia la nublada bóveda de Lathorn, por encima de la
melodía de las conspiraciones. Con ellas volaba también el espíritu de Yuli, al son tradicional de
«Enjaezado», «En la penumbra de Akha», y del hermoso contrapunto de «Oldorarido», el tema
favorito de Yuli.
Una noche, después del servicio, Yuli salió de Lathorn con un sacerdote llamado Bervin, y
juntos recorrieron las sepulcrales avenidas del Santuario, pasando los dedos sobre los nuevos
bajorrelieves en que trabajaban los tres hermanos Kilandar. Ocurrió que se encontraron con el
padre Sifans, que también se paseaba nervioso, recitando en voz baja una letanía. Se saludaron
cordialmente. Luego Bervin se alejó con una excusa cortés, y Yuli y el padre Sifans pudieron
hablar a solas.
—No me siento contento después del trabajo, padre. La oración no me ha hecho bien.
Como de costumbre, Sifans respondió oblicuamente.
—He oído magníficos informes sobre tu labor, hermano Yuli. Tienes que intentar nuevos
adelantos. Entonces te ayudaré.
—Eres bondadoso. Recuerdo lo que me has dicho —Yuli bajó la voz— acerca de los
Guardianes. Una organización a la que puedes ofrecerte como voluntario, ¿verdad?
—No. Dije que hay que ser elegido.
—¿Y cómo podría proponer mi nombre?
—Akha te ayudará cuando sea necesario —rió Sifans—. Y ahora que eres uno de los nuestros,
me pregunto si... ¿No has oído hablar de una orden que está por encima de los Guardianes?
—No, padre. Sabes que no escucho habladurías.
—Tendrías que hacerlo. Las habladurías son la vista
para un ciego. Pero si eres tan virtuoso, nada te diré de los Apropiadores.
—¿Los Apropiadores? ¿Quiénes son?
—No, no, no temas, no te diré una palabra. ¿Por qué habría de llenarte la cabeza con
organizaciones secretas, o con cuentos de lagos secretos, libres de hielo? Todas esas cosas
pueden ser mentiras, al fin y al cabo. Leyendas, como el gusano de Wutra.
Yuli rió.
—Está bien, padre. Ya me has puesto sobre ascuas. Cuéntame.
Sifans chasqueó los labios finos. Detuvo el paso y entró en una celda.
—Puesto que me obligas... Es lamentable... Pero quizá recuerdas cómo vive la gente en Vakk,
en esas viviendas amontonadas sin orden, unas sobre otras. Imagina que toda la cordillera donde
está Pannoval es como Vakk... O mejor, como un cuerpo con varias partes interconectadas, los
pulmones, las entrañas, el corazón. Imagina que hay cavernas tan grandes como la nuestra,
encima y debajo de nosotros. No es posible, ¿verdad?
—No.
—Sí es posible. Es una hipótesis. Digamos que en alguna parte, más allá de Guiño, hay una
catarata que cae de una caverna situada muy arriba. Y que cae a un nivel inferior. El agua llega
a todas partes. Digamos que cae y forma un lago, de aguas puras y calientes, que nunca se
hielan. Imagina ahora que en ese lugar seguro y deseable residen los más favorecidos, los más
poderosos, los Apropiadores. Se han apropiado de lo mejor, el conocimiento y el poder, y allí lo
guardan para nosotros, hasta el día de la victoria de Akha...
—Y nos lo quitan a nosotros...
—¿Cómo dices? Hermano, no te entiendo. Pues bien, sólo te he contado una historia divertida.
—¿Y también tienen que elegirte para ser Apropiador?
El padre Sifans chasqueó la lengua.
—¿Quién podría alcanzar esos privilegios, si existieran? No, muchacho: para eso hay que nacer.
Hay que ser miembro de alguna familia poderosa, que disponga de hermosas mujeres, y de
caminos secretos para ir y venir, incluso más allá de los dominios de Akha... No, se necesitaría...
una auténtica revolución para llegar a ese lugar hipotético.
Elevó la nariz y rió.
—Padre, te burlas de los pobres sacerdotes simples.
El viejo sacerdote ladeó pensativamente la cabeza.
—Eres pobre, mi joven amigo, y es probable que siempre lo seas. Pero no simple. Y por eso