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El sacerdote lo miró con su cara grave y pálida, tamborileando con los dedos sobre las rodillas.
—¿Cómo te has convertido? En estos días la mentira flota sobre las viviendas.
—Miré el rostro de Akha. Por primera vez, vi claramente. Ahora mi corazón está abierto.
—Hace unos días detuvieron a otro falso profeta.
Yuli se golpeó el pecho.
—Lo que siento dentro de mí no es falso, padre.
—No es tan fácil —respondió el sacerdote.
—Sí, es fácil, es fácil. Ahora todo será fácil. —Cayó a los pies del sacerdote, llorando de júbilo.
—Nada es fácil.
—Te debo todo, padre. Ayúdame. Quiero ser un sacerdote, como tú.
Durante los días siguientes, recorrió las calles y las viviendas, observando cosas nuevas. Ya no
se sentía incrustado en las tinieblas ni sepultado bajo tierra. Se encontraba en una región
favorecida, y protegida de los crueles elementos que habían hecho de él un salvaje. Sabía qué
beneficiosa era esa escasa luz.
Veía ahora también qué hermosas eran las grutas de Pannoval. En el curso de los años, las
cavernas habían sido decoradas por artistas. Había muros enteros cubiertos de pinturas y
bajorrelieves, y muchos de ellos ilustraban la vida de Akha o las grandes batallas que había
librado, así como las que libraría más tarde, cuando los humanos confiaran otra vez en él. Allí
donde el tiempo había borrado las pinturas, se habían pintado otras nuevas. Y había siempre
artistas en actividad, con frecuencia encaramados en andamios que se elevaban como esqueletos
de animales míticos de largo cuello.
—¿Qué te ocurre, Yuli? —preguntó Kyale—. Pareces distraído.
—He tornado una decisión. Seré sacerdote.
—No te lo permitirán. Has venido de fuera.
—Mi sacerdote hablará con las autoridades.
Kyale se pellizcó la melancólica nariz, y bajó lentamente la mano hasta que la operación se
desplazó a un
extremo del bigote, mientras miraba a Yuli. Los ojos de Yuli se habían habituado tanto a la
oscuridad que alcanzaba a distinguir todos los cambios de expresión en el rostro de su amigo.
Cuando Kyale se alejó sin decir palabra hasta el fondo de la tienda, Yuli lo siguió.
Retorciéndose de nuevo el bigote, Kyale apoyó la otra mano en el hombro de Yuli.
—Eres un buen muchacho. Me recuerdas a Usilk, pero no hablaremos de eso... Escúchame:
Pannoval no es hoy como cuando yo era niño y corría descalzo por los bazares. No sé qué ha
ocurrido, pero ya no hay paz. Todo esto que se dice acerca de cambios... es un disparate, a mi
juicio. Los sacerdotes mismos hablan. Y hay exaltados que predican la reforma. Pienso que lo
mejor es enemigo de lo bueno. ¿Sabes qué quiero decir?
—Sí, sé qué quieres decir.
—Está bien. Quizá creas que el sacerdocio es tarea sencilla. Puede ser. Pero en estos tiempos no
me parece recomendable. No es tan... seguro como antes, si me crees. Están inquietos. He oído
decir que han ejecutado a sacerdotes heréticos en el Santuario. Harías mejor en quedarte a mi
lado, trabajando aquí. ¿Comprendes? Te lo digo por tu propio bien.
Yuli miraba el suelo desgastado.
—No puedo explicar cómo me siento, Kyale. Quizás esperanzado... Creo que las cosas tendrían
que cambiar. Yo mismo querría cambiar, aunque no sé cómo.
Suspirando, Kyale retiró la mano.
—Si ésa es la decisión que quieres tomar, muchacho... No digas que no te he advertido.
A pesar del carácter gruñón de Kyale, a Yuli le conmovía que se preocupara por él. Kyale habló
con su mujer de las intenciones de Yuli. Cuando por la noche él volvió a su pequeña habitación
circular, Tusca apareció en la puerta.
—Los sacerdotes pueden ir adonde quieran. Si te conviertes en un iniciado, podrás entrar en el
Santuario.
—Supongo que sí.