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No había perdido esas últimas penosas semanas, desde que Laintal Ay se marchara y él
descubriera lo que consideraba la traición de Vry. Había pasado gran parte del tiempo buscando
apoyo entre la juventud de Oldorando, asegurando su posición, haciendo alianzas con los
extranjeros irritados por las restricciones, simpatizando con aquellos —eran muchos— cuya
forma de vida había sido destruida por la introducción de la moneda, que había impuesto unas
duras jornadas de trabajo. El maestro encargado de la acuñación, Raynil Layan, era blanco
frecuente de las críticas.
En el exterior todo estaba tranquilo; no había nadie en la calle lateral, excepto el hombre
encargado de custodiar la puerta. La gente había ido al mercado, a atender las necesidades
cotidianas. La pequeña tienda del boticario, con tantos frascos imponentes y ordenados, estaba
haciendo muy buen negocio. Aún había mercaderes con
XV EL 3EDOR DE LAS HOGUERAS
tiendas y ropas brillantes. Y también personas que caminaban cargadas con bultos,
abandonando la ciudad amenazada antes de que las cosas se agravasen.
Dathka no atendía a nada de esto. Se movía como un autómata con la mirada fija al frente.
La tensión de la ciudad era también su propia tensión. Había llegado a un punto en que ya no
podía tolerarla. Mataría a Raynil Layan, y también a Vry si era preciso, y terminaría con ella.
Torcía la boca dejando los dientes al descubierto mientras ensayaba mentalmente, una y otra
vez, el golpe fatal. Los hombres se apartaban de él, temiendo que aquella mirada fija fuera
indicio de la peste.
Sabía dónde estaba la habitación secreta de Vry: sus espías lo tenían informado. Se dijo: si
yo gobernara, cerraría definitivamente la academia. Nadie se ha atrevido aún a tomar esa
decisión. Yo lo haría. Éste es el momento, con la excusa de que las clases de la academia
difunden la peste. Eso sí que le dolería a Vry.
—Reflexiona, hermano, reflexiona. Reza, reza con los Apropiadores para que la fiebre te
perdone, oye la palabra del gran Ahka de Naba...
Rozó al predicador callejero. También expulsaría a esos necios de las calles, si gobernaba.
Cerca de los establos de mielas de la calle Yuli, se le acercó un hombre que conocía,
mercenario y traficante de animales.
—¿Sí?
—El está arriba ahora, señor. —El hombre indicó con las cejas una ventana alta en una de las
casas de madera frente a los establos. Eran hoteles, casas de huéspedes o tiendas de bebidas que
daban una fachada respetable a los prostíbulos de más atrás.
Dathka asintió brevemente.
Apartó una cortina de cuentas, que tenía atadas flores frescas de orlingo y de escantion, y
entró en una tienda de bebidas. En la habitación oscura no había clientes. De las paredes
colgaban calaveras de animales con sonrisas aserradas. El propietario estaba junto al mostrador,
de brazos cruzados, mirando el espacio. Ya sobornado, bajó la cabeza, de modo que la doble
papada cayó sobre el pecho, como indicando que Dathka podía hacer lo que quisiese. Dathka
pasó junto a él y subió.
En la escalera había un olor rancio, a coles y cosas peores. Aunque avanzaba junto a la
pared, las tablas crujían. Oyó voces junto a la última puerta. Era seguro que Raynil Layan, de
carácter nervioso, habría atrancado la puerta. Dathka golpeó los desvencijados paneles.
—Un mensaje, señor —dijo en voz apagada—. Es urgente. De la Casa de la Moneda.
Con una torcida sonrisa se preparó, escuchando cómo descorrían el cerrojo. Tan pronto como
la puerta empezó a abrirse, la empujó y se precipitó dentro. Raynil Layan cayó hacia atrás,
gritando. Al ver la daga, corrió a la ventana y pidió socorro, una sola vez. Dathka lo tornó por el
cuello y lo arrojó contra la cama.
—¡Dathka! —Vry se sentó en la cama, tiró de una sábana y se cubrió el cuerpo desnudo.—
¡Fuera de aquí, eddre de rata!
Como única respuesta, él cerró la puerta de un puntapié, sin mirar alrededor. Se volvió a
Raynil Layan, que se incorporaba gimiendo.
—Sé que me vas a matar, estoy seguro —dijo el maestro de la acuñación de moneda,
extendiendo una mano temblorosa—. No lo hagas, por favor. No soy tu enemigo. Puedo
ayudarte.