aldiss, brian w - heliconia primavera.pdf

El progreso no era continuo. Un gran grupo se detuvo en un barranco, a cierta distancia. Los
ojos penetrantes de Laintal Ay vieron signos de lamentaciones; las figuras se inclinaban
alternativamente hacia adelante o hacia atrás mostrando dolor. Otros se acercaban; algunos
corrían de grupo en grupo. La plaga viajaba entre ellos.
Laintal Ay examinó el paisaje más distante buscando aquello de que huían. Creyó ver un
pico cubierto de nieve entre dos sierras. La calidad de la luz cambiaba allí de continuo, como si
unos seres de sombra jugaran en las cumbres. Unos temores supersticiosos le turbaron la mente,
y sólo se tranquilizó cuando alcanzó a ver que no miraba una montaña sino algo más próximo y
mucho menos estable: una bandada de aves vaqueras que convergían para atravesar un paso.
En ese momento, se decidió. Apartándose de los protognósticos, que continuaban
discutiendo en la costa, regresó a los edificios de la guardia.
Era evidente para él que esos refugiados, muchos de ellos infectados ya por la plaga, iban
hacia Oldorando. Tenía que regresar lo antes posible para poner sobre aviso a Dathka y a los
lugartenientes; de otro modo, Oldorando se hundiría bajo una marea de humanidad e
inhumanidad enfermas. Sintió ansiedad por Oyre. Pensaba demasiado poco en ella desde los
días de la esnoctruicsa.
Los soles le calentaban la espalda. Se sentía solo, pero no había remedio para eso por el
momento.
Hizo sonar sus talones en la guardia; esperaba oír la música de la iglesia, pero sólo silencio
venía de esa dirección. No sabiendo exactamente en qué punto del vasto perímetro vivían
Skitocherill y su mujer, sólo podía esperar a que ambos aparecieran. La espera agravaba sus
presentimientos.
Tres exploradores entraron a pie en el poblado, trayendo un par de cautivos; uno de ellos
cayó al suelo y quedó postrado junto a la guardia. Los exploradores estaban enfermos y
exhaustos. Tambaleándose, entraron en el edificio sin mirar a Laintal Ay. Éste observó
indiferente al otro prisionero; ya no le importaban los prisioneros. Pero enseguida volvió a
mirar.
El prisionero estaba de pie y con los pies separados, en actitud desafiante, aunque tenía la
cabeza caída, como fatigado. Era de elevada estatura. La delgadez parecía indicar que había
sobrevivido a la fiebre de los huesos. Vestía unas pieles negras que le colgaban flojamente.
Laintal Ay metió la cabeza en el interior del edificio de guardia, donde los exploradores
recién llegados, acodados en una mesa, bebían cerveza de raíces.
—Llevo al prisionero a trabajar; lo necesitamos inmediatamente.
Se alejó antes de que pudieran responder.
Con una breve orden, Laintal Ay indicó al hombre la Iglesia de la Paz Formidable. Había
sacerdotes dentro, en el altar central, pero Laintal Ay condujo al cautivo a un banco adosado a la
pared, en un lugar poco iluminado. El hombre se dejó caer, agradecido, desplomándose como un
saco de piedras.
Era Aoz Roon. Tenía la cara macilenta y arrugada, y la carne del cuello le colgaba en
pliegues fláccidos; la barba se le había vuelto casi toda gris, pero era evidente que esas cejas
unidas y esa boca firme correspondían al señor de Embruddock. Aoz Roon, al principio, no
reconoció a Laintal Ay en ese hombre delgado, vestido a la manera de Sibornal. Al fin sofocó
un sollozo y lo estrechó con fuerza, temblando.
Después de un rato pudo explicar qué le había ocurrido, y cómo había quedado desamparado
en una isla diminuta en medio de la inundación. Cuando se recobró de la fiebre, advirtió que el
phagor que había llegado con él a la isla estaba a punto de morir de hambre. El phagor no era un
guerrero sino un humilde recolector de hongos, llamado Yhamm-Whrrmar, a quien aterrorizaba
el agua y que, por consiguiente, no podía o no quería comer pescado. A causa de la anorexia que
atacaba a quienes se recuperaban de la fiebre, Aoz Roon casi no necesitaba alimento. Ambos
habían hablado a través de la corriente, y por último Aoz Roon había cruzado a la isla mayor y
había acompañado amistosamente a su antiguo enemigo.
De vez en cuando veían en la costa seres humanos o phagors, y les gritaban; pero nadie
cruzaba la rápida corriente para ayudarlos. Intentaron construir juntos una barca, en lo que
consumieron varias semanas fatigosas.
Los primeros intentos fueron fallidos. Entretejiendo ramas, y cubriéndolas con barro seco,