aldiss, brian w - heliconia primavera.pdf

era otro que el kzahhn Hrr-Brahl Yprt. Una gran cantidad de muertes estropearía el tributo. Por
orden del Supremo Festibariyatid se cantaron más plegarias al ocaso. Laintal Ay escuchó las
plegarias mientras entraba en el poblado y la melodía le agradó. Miró con Interés alrededor,
ignorando a los dos centinelas armados que lo escoltaron a un gran cuartel central. Delante del
cuartel unos prisioneros apilaban estiércol.
Al capitán de la guardia le sorprendió ese humano que no pertenecía a Sibornal y sin
embargo entraba voluntariamente en la colonia. Después de hablar un rato con Laintal Ay y de
intentar intimidarle, hizo que un subordinado llamara a un sacerdote guerrero.
Laintal Ay se estaba acostumbrando ya al hecho de que cualquier individuo que no hubiera
sufrido la plaga le pareciese desagradablemente grueso. El sacerdote guerrero le parecía
desagradablemente grueso. Enfrentó a Laintal Ay con aire desafiante y le hizo preguntas que él
mismo consideraba astutas.
—He tenido algunas dificultades —respondió Laintal Ay—. He venido aquí buscando
refugio. Necesito ropas. Los bosques están demasiado poblados para mí gusto. Quiero una
montura, si es posible un miela, y estoy dispuesto a trabajar a cambio. Luego volveré a mi
hogar.
—¿Qué clase de humano eres? ¿Vienes de Hespagorat? ¿Por qué eres tan delgado?
—He sobrevivido a la fiebre de los huesos.
El sacerdote guerrero se pasó un dedo por los labios.
—¿Eres un guerrero?
—Hace poco he matado a toda una tribu de Otros, los nondads.
—Entonces, ¿no temes a los protognósticos?
—De ningún modo.
Se le encomendó la tarea de custodiar las celdas y alimentar a los miserables ocupantes.
Recibió en cambio unas ropas de lana gris. El pensamiento del sacerdote era sencillo. Alguien
que había sufrido la fiebre podía cuidar a los prisioneros sin morirse en un momento inoportuno
y sin transmitir la epidemia.
Cada vez más colonos y prisioneros morían a causa del flagelo. Laintal Ay observó que las
plegarias en la Iglesia de la Paz Formidable se hacían más fervientes. Al mismo tiempo, la gente
salía menos. El podía ir a cualquier parte sin que nadie lo detuviese. Sentía que de algún modo
estaba viviendo una vida encantada. Cada día era un don.
Los exploradores guardaban los animales en un campo cercado. Un grupo de prisioneros los
cuidaba y les llevaba forraje y heno. La colonia no conocía problema más grave. Una hectárea
de hierba verde podía alimentar a veinticinco animales por día. En el campo cercado había
cincuenta cabalgaduras, utilizadas para recorrer una zona cada vez más grande, que consumían
novecientas sesenta hectáreas anuales, o algo menos porque a veces pastaban fuera del
perímetro. A causa de esta situación la Iglesia de la Paz Formidable estaba casi siempre atestada
de campesinos hambrientos: un fenómeno extraño, incluso en Heliconia.
Laintal Ay se negaba a gritarles a los prisioneros: trabajaban demasiado bien, si se
consideraban las miserables circunstancias en que vivían. Los guardias se mantenían a distancia.
Una leve lluvia hacía que tuvieran la cabeza baja. Sólo Laintal Ay se preocupaba por los
animales, que se agrupaban y adelantaban los blandos hocicos esperando que les dieran de
comer. Llegaría el momento en que elegiría uno y escaparía; uno o dos días más tarde, la
guardia estaría bastante desorganizada, a juzgar por la marcha de las cosas.
Miró por segunda vez a una hembra miela. Tomó un trozo de pastel y se le acercó. Las rayas
del animal eran de un color amarillo naranja desde la cabeza hasta la cola, con un polvoriento
azul oscuro en el medio.
—¡Lealtad!
La yegua se adelantó, se apoderó del pastel y luego pasó el morro por debajo del brazo de
Laintal Ay. El le acarició las orejas.
—Entonces, ¿dónde está Shay Tal? —preguntó.
La respuesta era obvia. Los sibornaleses la habían apresado y la habían entregado a los
phagors. Ya nunca llegaría a Sibornal. Ahora Shay Tal era un corusco. Ella y su pequeña
comitiva, unidos en el tiempo. El nombre del capitán de la guardia era Skitocherill. Una
cautelosa amistad se desarrolló entre Laintal Ay y él. Laintal Ay podía ver que Skitocherill