aldiss, brian w - heliconia primavera.pdf

uinosa torre, que le hubiera permitido orientarse. Sin embargo, se puso en marcha, con Batalix
a la espalda, entre los troncos rayados. Sentía el cuerpo y los miembros agradablemente ligeros.
Pasaron los días. Se escondió de los grupos de phagors y de otros enemigos. No sentía
hambre. La enfermedad lo había dejado sin apetito y con la mente despejada. Se encontró
recordando cosas que le habían dicho Vry, Shay Tal, su madre y su abuela; cosas referentes a un
mundo entre otros muchos mundos, un lugar en el que la vida era una extraordinaria felicidad,
donde el aliento rebosaba en los pulmones como una marea y lo inesperado ocurría a cada
momento... Cuánto debía a las mujeres... Y a la esnoctruicsa... Sabía, hasta los huesos, que era
afortunado. Había una inagotable cantidad de mundos que se imbricaban unos en otros.
Y así, con paso ligero, llegó al vado del río ante el poblado de Sibornal que llamaban Nueva
Ashkitosh.
Nueva Ashkitosh estaba en un estado de excitación constante. A los pobladores les gustaba
así.
El poblado cubría una amplia zona. Era circular, en la medida en que el terreno lo permitía.
En la periferia estaban las cabañas, las cercas, y las espaciadas torres de guardia, y en el interior
las tierras de labranza, divididas por senderos que irradiaban desde el centro como los rayos de
una rueda. En el centro había un conjunto de edificios y depósitos, y también unas pocilgas
donde habitaban los cautivos. Ese conjunto rodeaba el núcleo del poblado: una iglesia circular
cuyo nombre era Iglesia de la Paz Formidable.
Los hombres y mujeres iban y venían atareados. La holgazanería no estaba permitida. Había
enemigos adentro y afuera: Sibornal siempre había tenido enemigos.
El enemigo exterior era todo aquello que no proviniera de Sibornal. Los habitantes no eran
agresivos, pero la religión les enseñaba a ser cautelosos. Y en particular con los nativos de
Pannoval y con los phagors.
Los exploradores, montados en yelks, vigilaban las afueras. Hora por hora informaban acerca
del avance de grupos dispersos de phagors, seguidos por un verdadero ejército que descendía de
las montañas.
Las noticias habían traído una cierta alarma. Todo el mundo estaba alerta. Aunque los
colonos de Sibornal eran hostiles a los invasores de dos filos y viceversa, había entre ellos una
insegura alianza que reducía el conflicto a un mínimo. AI contrario de los habitantes de
Embruddock, los de Sibornal nunca combatían voluntariamente contra los phagors.
En cambio, comerciaban con ellos. Los colonos sabían bien que eran vulnerables y que no
podían retirarse a Sibornal; por rebeldes y por heréticos, no serían precisamente bienvenidos.
Comerciaban en vidas humanas y semihumanas.
Los colonos estaban al borde del hambre, incluso en los buenos tiempos. La colonia era
vegetariana y los hombres eran todos buenos campesinos: Las cosechas abundantes se sucedían.
Pero en la mayor parte servían para alimentar a las cabalgaduras. Era preciso mantener una
enorme cantidad de yelks, mielas, caballos y kaidaws (estos últimos regalo de los phagors) para
que la comunidad pudiera sobrevivir.
Así era posible que los exploradores patrullaran constantemente los alrededores,
manteniendo informados a los colonos y capturando a todo aquel que penetrara en la región. Las
pocilgas estaban bien abastecidas de una pasajera población de prisioneros.
Los prisioneros eran entregados, como tributo, a los phagors. A cambio de esto, los phagors
dejaban en paz a los colonos. ¿Por qué no? Con astucia, el sacerdote guerrero Festibariyatid
había fundado el asentamiento en una falsa octava; ningún phagor podía tener motivo para
atacarlo.
Aparte de esto, había también enemigos internos. Dos protognósticos que dijeron llamarse
Caathkarnit-él y Caathkarnit-ella cayeron enfermos a poco de llegar y murieron pronto. El
encargado llamó a un médico-sacerdote, que diagnosticó fiebre de los huesos. A partir de ese
momento la enfermedad se extendió de semana en semana. Esa mañana en el dormitorio había
aparecido un explorador con los miembros rígidos; sudaba profusamente y movía
continuamente los ojos.
El desastre ocurrió en un momento especialmente inoportuno: cuando los colonos intentaban
reunir un gran grupo de cautivos para entregarlos como prendas propiciatorias a la cruzada
phagor que se aproximaba. Conocían ya el nombre del sacerdote guerrero de dos filos, que no