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puntiagudos se elevaban al cielo, de donde provenían las ondas del Canal de Educcimiento.
A veces, esos auditorios permanecían casi desiertos durante años. Luego, en respuesta a
algún nuevo suceso en el planeta distante, el público volvía a aumentar. Venía en
peregrinaciones. Heliconia era la última gran forma artística de la Tierra. Nadie en la Tierra,
desde los gobernantes hasta los barrenderos, desconocía ciertos aspectos de la vida
heliconiana. Los nombres de Aoz Roon, Shay Tal, Vry y Laintal Ay estaban en todos los labios.
Desde la muerte de los dioses terrestres, otras figuras ocupaban los altares.
Para el público, Aoz Roon era un contemporáneo situado simplemente en otra esfera, como
una idea platónica que arrojara su sombra sobre la vasta caverna del auditorio. La capacidad
de los auditorios era insuficiente otra vez. La gente entraba calzada con sandalias. El rumor de
la plaga, del eclipse, se difundía en la Tierra como en Oldorando, y atraía a millares de
personas a quienes el asombro y la preocupación por Heliconia habían transformado.
Pocos de esos peregrinos reflexionaban en la paradoja creada por la distancia entre
Heliconia y la Tierra. Las ocho cultas familias del Avernus vivían al mismo tiempo que los
heliconianos, y eran contemporáneos en todos los sentidos, aunque el virus hélico alejaba a los
terrestres indefinidamente de ese mundo similar a la Tierra que ahora estudiaban.
¡Pero cuánto más alejadas estaban esas ocho familias del mundo distante que era para ellas
el planeta natal! Transmitían señales a una Tierra donde no se había construido aún uno solo
de esos auditorios; donde ni siquiera habían nacido aún los arquitectos de esos auditorios. Las
señales necesitaban mil años para atravesar el espacio entre los dos sistemas. En ese milenio,
no sólo Heliconia había cambiado.
Y los que ahora contemplaban, en silencio, en las holo-pantallas del auditorio, la enorme
figura de Aoz Roon, veían cómo bebía agua y cómo le caía de los labios y se mezclaba con la
corriente del río, como era mil años antes, a mil años luz de distancia.
La luz aprisionada que veían era una construcción física, un milagro tecnológico. Y sólo un
metafísica omnisciente hubiera podido decidir quién estaba más vivo en el momento en que las
gotas de agua retomaban al río, si Aoz Roon o el público. Sin embargo no se requería mucha
sutileza para deducir que a pesar de las ambigüedades impuestas por los límites de la visión, el
macrocosmos y el microcosmos eran interdependientes, y estaban unidos por fenómenos como
el virus hélico, cuyos efectos eran en última instancia universales, por ser el ojo de la aguja a
cuyo través el macrocosmos y el microcosmos lograban verdadera unidad, aunque sólo se los
percibiese como fenómenos de conciencia. El conocimiento a escala divina podría resolver las
diferencias entre los infinitos órdenes del ser; pero era el conocimiento humano el que unía
estrechamente el pasado y el presente.
La imaginación funcionaba; el virus era una mera función.
Los dos yelks trotaban a paso vivo, con los cuellos tendidos hacia delante, casi horizontales.
Tenían los ollares dilatados porque venían trotando desde hacía rato. El sudor les brillaba en las
paletas.
Los dos jinetes llevaban botas altas, de borde vuelto, y largos mantos de paño gris. Tenían
caras inteligentes y cenicientas, con barbas pequeñas. Nadie habría dudado de que eran gente de
Sibornal.
El pedregoso sendero que recorrían estaba sombreado por la ladera de una montaña. El plodplod-plod
regular de los cascos de los yelks resonaba en una tierra silenciosa de árboles y ríos.
Los hombres eran exploradores de las fuerzas de Festibariyatid, el monje guerrero.
Disfrutaban de la cabalgata; respiraban el aire fresco, casi sin cambiar palabras, atentos a
posibles enemigos.
Detrás de ellos venía un grupo de sibornaleses a pie, conduciendo a un grupo de
protognósticos cautivos.
El sendero serpenteaba descendiendo hacia un río, cuya margen opuesta era un elevado
promontorio rocoso. Se alzaba en estratos rotos, como terrazas inclinadas, y el frente casi
vertical estaba cubierto de árboles de tronco grueso. Allí estaba el establecimiento gobernado
por Festibariyatid.
Los exploradores vadearon el río. Los yelks se abrieron paso cuidadosamente entre los
estratos; venían de las llanuras del norte y no se sentían a gusto en terreno montañoso. Ellos, y