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trae la enfermedad. En condiciones favorables, puede extenderse como un incendio. Y media
población moriría. No conocemos ninguna cura. Yo creo que son esos inmundos phagors
quienes la transmiten. Quizá sea el olor de esas pelambres que tienen. Esta noche habrá dos
horas de oscuridad: en ese tiempo, haré que maten y entierren a los dos phagors. Quería
decírselo a alguien con autoridad. Y sabía que estarías de mi parte.
—¿Crees que podrían propagar más la peste?
—No lo sé. No quiero correr ningún riesgo. Puede ser otra la causa. Pueden ser los eclipses.
O Wutra.
Ma Escantion se mordió el labio inferior. Laintal Ay leyó preocupación en la cara familiar.
—Sepúltalos hondo, para que los perros no los desentierren. Me ocuparé de esa torre.
¿Esperas más casos pronto? —concluyó, vacilando.
Sin cambiar de expresión, ella respondió: —Por supuesto.
Cuando él se fue, el clow tocaba aún la quejumbrosa melodía, lejos, en las profundidades del
edificio.
Laintal Ay no pensó ni siquiera en decírselo a Ma Escantion, pero tenía otros planes para las
dos horas de oscuridad.
Las palabras de Dathka esa mañana, mientras Oyre se recobraba del pauk, después de
comunicarse con los ancestros, lo habían perturbado. El y Oyre juntos eran postulantes
invencibles al gobierno de Oldorando; no se le ocultaba la fuerza del argumento. En general,
quería lo que era legítimamente suyo, como cualquier otra persona. Y por cierto quería a Oyre.
Pero, ¿quería realmente gobernar Oldorando?
Le parecía que las palabras de Dathka habían cambiado sutilmente la situación. Quizás,
ahora, sólo podía conquistar a Oyre tomando el poder.
Estos pensamientos le ocupaban la mente mientras procuraba resolver los problemas de Ma
Escantion, los problemas de todos. La fiebre de los huesos se consideraba sólo una leyenda;
pero el hecho de que nadie hubiese comprendido que era una enfermedad real, hacía aún más
negra esa leyenda. La gente moría. La plaga era como la cumbre maníaca de un proceso natural.
Trabajó, por lo tanto, sin quejarse, con la ayuda de Goija Hin. Laintal Ay y el encargado de
los esclavos buscaron a los dos phagors que habían venido con las víctimas de la fiebre y los
enviaron a las celdas de aislamiento. Hicieron que los phagors enrollaran a sus amos enfermos
en esteras y los sacaran del hospital. Esas esteras de aspecto inocente no causarían pánico.
El pequeño grupo se encaminó con su carga hacia la torre en ruinas que Laintal Ay conocía.
Iba también con ellos Myk, el viejo esclavo phagor, para ayudar si era necesario en el transporte
de los hombres enfermos. Con esto se pretendía apresurar los trámites, pero Myk había
envejecido tanto que el avance era lento.
Goija Hin, también encorvado por la edad, con el pelo tan largo y endurecido sobre los
hombros que parecía uno de sus miserables cautivos, azotaba a Myk. Ni el látigo ni las
maldiciones hacían que el viejo esclavo anduviera más de prisa. Avanzaba, engrillado, sin
protestar, aunque tenía las piernas en carne viva a causa de los azotes.
Mi problema consiste en que no quiero blandir el látigo ni sufrirlo, se dijo Laintal Ay. Otra
capa de pensamientos le asomó en la mente, como una niebla en una mañana serena. Pensó que
le faltaban ciertas cualidades. Deseaba pocas cosas. Estaba contento con el paso de los días.
Demasiado contento, supongo. Me ha bastado con saber que Oyre me ama, y con estar en sus
brazos. Me ha bastado que Aoz Roon fuera casi un padre para mí. Y que el clima cambiara. Y
que Wutra ordenara a los centinelas que se mantuvieran en sus puestos.
Ahora Wutra ha permitido que los centinelas se descarríen. Aoz Roon se ha ido. ¿Y qué era
esa cosa hiriente que había dicho Oyre más temprano, que era maduro, implicando que yo no lo
soy? Oh, ese silencioso amigo mío... ¿Es eso la madurez, ser una masa de astutas
maquinaciones? ¿No es el contentamiento madurez suficiente?
Había en él mucho del abuelo Pequeño Yuli, muy poco de Yuli el Sacerdote. Y por primera
vez en mucho tiempo, recordó la tierna fascinación de su abuelo por Loil Bry y la felicidad con
que habían vivido en la habitación con ventana de porcelana. Eran otros tiempos. Todo había
sido más simple entonces. Habían vivido contentos, con tan poco.
No estaba contento de morir ahora. No quería que lo asesinaran los lugartenientes, si
pensaban que estaba implicado en el plan de Dathka. Y tampoco morir a causa de la fiebre de