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Dathka andaba de un lado a otro. Dijo con impaciencia: —Oye, Vry, te prohíbo que digas
esas locuras en público. La gente te matará. A esto te ha llevado la academia. No escucharé una
palabra más. Le echó una mirada oscura y amarga, y sin embargo, curiosamente implorante.
Ella estaba atónita. Dathka salió de la habitación. Fue silencio lo que dejó atrás.
Apenas pasaron dos minutos cuando hubo una conmoción en la calle. Laintal Ay corrió a ver
qué ocurría. Temía alguna imprudencia de Dathka, pero había desaparecido. Un hombre había
caído de su cabalgadura y pedía ayuda; por las ropas que llevaba parecía un forastero. Se había
reunido un grupo alrededor —había varias caras que Laintal Ay conocía— pero nadie lo
ayudaba.
—Es la plaga —le explicó un hombre a Laintal Ay—. Cualquiera que lo ayude estará
enfermo a la caída de Freyr.
Acudieron dos esclavos, y el enfermo fue arrastrado hacia el hospital.
Esa fue la primera aparición pública de la fiebre de los huesos en Oldorando.
Cuando Laintal Ay retornó a la habitación de Oyre, ella se había quitado la ropa y se lavaba
en un barreño detrás de un cortina, mientras hablaba con Vry y con Dol.
La cara con hoyuelos de Dol tenía por una vez cierta expresión. Separó del pecho a Rastil
Roon y puso al niño en manos de Rol Sakil.
—Tienes que actuar, amigo mío —dijo—. Reúne a la gente y habíales. Explícales todo. No
te preocupes por Dathka.
—Así es, Laintal Ay —dijo Oyre—. Recuerda a todos cómo Aoz Roon construyó
Oldorando, diles que has sido su fiel lugarteniente. No sigas el plan de Dathka. Asegura a todos
que Aoz Roon no ha muerto, y que pronto regresará.
—Sí —agregó Dol—. Recuérdales cómo le temían, y cómo hizo el puente. A ti te
escucharán.
—Entre las dos tenéis todo resuelto —respondió Laintal Ay—, pero os equivocáis. Aoz
Roon ha estado afuera demasiado tiempo. La mitad de la gente apenas lo conoce. Son
extranjeros, mercaderes, gente de paso. Ve al Pauk y pregunta al primero que encuentres quién
es Aoz Roon. No te lo podrá decir. Es por eso que se plantea la cuestión del poder.—Laintal Ay
estaba erguido y firme ante ellas.
Dol sacudió el puño.
—¡Cómo te atreves! Dices mentiras. Sí... Cuando vuelva, gobernará como antes. Yo me
ocuparé de que eche a Faralin Ferd y a Tanth Ein. Sin olvidar a ese reptil, Raynil Layan.
—Puede que sí, puede que no, Dol. Pero no está aquí. ¿Y Shay Tal? Se fue el mismo día ¿Y
quién habla de ella ahora? Quizá tú aún la echas de menos, Vry; otros no.
Vry movió la cabeza, y dijo serenamente: —Si quieres saber la verdad, no echo de menos a
Shay Tal ni a Aoz Roon. Creo que hicieron difíciles nuestras vidas. Ella hizo difícil la mía... Oh,
fue por mi culpa, lo sé, y le debo mucho, tan luego yo, hija de una esclava. Pero como una
esclava seguí a Shay Tal.
—Es verdad —dijo la vieja Rol Sakil, meciendo al niño—. Ella fue un mal ejemplo para ti,
Vry. Nuestra Shay Tal era demasiado... demasiado virginal. Tú sigues el mismo camino. Has de
tener quince años ahora; te acercas a la madurez y aún no te has acostado con nadie. Hazlo antes
de que sea tarde.
—Madre tiene razón, Vry —dijo Dol—. Ya has visto cómo Dathka se marchó furioso
después de discutir contigo. Está enamorado de ti, ésa es la razón. Sé un poco más sumisa, ¿o no
es ésa la actitud que ha de tener una mujer? Si le abres tus brazos, te dará lo que quieras... Sin
duda es un hombre bastante apasionado.
—Te aconsejo que le abras las piernas mejor que los brazos —agregó Rol Sakil, cacareando
de risa—. Hay muchas mujeres bonitas de paso por Oldorando en estos tiempos, no como
cuando éramos jóvenes, que la carne escaseaba... ¡Las cosas que se consiguen ahora en el bazar!
No me extraña que quieran monedas... Yo sé en qué ranura las van a meter...
—Ya basta —dijo Vry, con las mejillas encendidas—. Viviré mi propia vida, sin tus crudos
consejos. Respeto a Dathka, pero no lo quiero. Hablemos de otra cosa.
Laintal Ay tomó el brazo de Vry, consolándola, mientras Oyre emergía de la cortina con el
pelo recogido. No usaba las pieles de miela, que los jóvenes de Oldorando consideraban ahora
algo anticuadas. Vestía, en cambio, una túnica de lana verde que llegaba casi hasta el suelo.